南靖土樓歷史悠久，規(guī)模宏大，造型奇特，風(fēng)格獨特。公元4-14世紀(jì)，中國東南部社會、經(jīng)濟、文化的發(fā)展與北方人民的大規(guī)模南遷密切相關(guān)，尤其是福建。福建土樓于11-12世紀(jì)萌芽，13-14世紀(jì)產(chǎn)生雛形。經(jīng)過15-16世紀(jì)(明代早中期)的發(fā)展，17-20世紀(jì)上半葉(明末、清代、民國時期)進入成熟期。南靖土樓民居最早出現(xiàn)在明代，船場鎮(zhèn)星光村陳寧樓、龍山鎮(zhèn)魏浦村石書屏封都有準(zhǔn)確的年齡。建于明代萬歷年間，已有400多年的歷史。

元末明初，元人退出關(guān)外，但沿海有日本海盜和海盜，燒殺搶劫，人不聊生。許多村莊模仿衛(wèi)城模式，聚集在一起土堡御衛(wèi)。明朝嘉靖后，土樓開始大量建設(shè)。明末清初，鄭成功率軍和清兵在閩南拉鋸戰(zhàn)期間，民間建了許多土樓安生。南靖土樓的前身是唐代陳元光開張的兵營、城堡和山寨建筑。它是閩南特殊社會環(huán)境的產(chǎn)物，外寇出入，小偷內(nèi)訌。

南靖縣有1300多座大型土樓，享有土樓王國之稱。土樓有不同的形狀和大小。除了常見的圓形和方形外，還有橢圓形、五鳳形、半月形、交椅形、曲尺形、八卦形、圍裙形、凸形等。土樓以生土為主要材料，外墻土配方復(fù)雜精致。首先，其主要建筑材料必須是無雜質(zhì)的細(xì)紅土，然后按一定比例混合細(xì)河砂、水田底部淤泥和舊墻泥。各種材料攪拌均勻后，用鋤頭反復(fù)加水發(fā)酵。

該工藝對土樓建設(shè)至關(guān)重要，混合泥發(fā)酵的充分性直接影響土樓建成后的使用壽命。土樓的外墻泥如發(fā)酵不到位，就會使墻體在溫度和濕度變化時產(chǎn)生開裂現(xiàn)象，威脅到土樓內(nèi)住戶的安全。按比例配合的土壤稱為三合土。在特殊建筑用土壤中，還必須加入好的紅糖、散發(fā)起泡的蛋清和未見米粒的糯米湯。夯建土墻時，在泥里加入一些木片、竹片或是大塊的山石以加固墻體，這樣夯成的土樓外墻不懼水浸，堅如磐石。

土樓一般高三至五層，一層為廚房，二層為倉庫，三層以上為客廳，可居住200-700人，具有聚居、防盜、防震、防獸、防潮、通風(fēng)采光、冬暖夏涼的特點。在沒有鋼筋混凝土的時代，聰明的客家人用這種看似原始的建筑方式建造了神秘而龐大的土樓，成就了建筑史上的奇跡。

南靖土樓建筑風(fēng)格獨特，文化、藝術(shù)、科學(xué)價值突出。在樓址選擇上，充分考慮地質(zhì)、水文、氣候等自然條件；在材料選擇上，強調(diào)當(dāng)?shù)夭牧虾突厥绽茫捎卯?dāng)?shù)刎S富的土壤、木材和石材；在結(jié)構(gòu)技術(shù)上，將原土夯實外墻與建筑內(nèi)木結(jié)構(gòu)施工同步結(jié)合，注重建筑的牢固性和生活舒適性；在整體布局上，注重維護中國傳統(tǒng)文化禮教與家庭平等和諧的秩序，并滿足一樓聚族使用功能要求。截至2013年，全縣共有6個土樓群落和123個單體土樓被列入國家、省、縣文物保護單位，其中兩組兩層——田螺坑土樓、河坑土樓、懷遠(yuǎn)樓、和貴樓，是客家土樓建筑技術(shù)的杰出代表作。截至2013年，全縣共有6個土樓群落和123個單體土樓被列入國家、省、縣文物保護單位，其中兩組兩層——田螺坑土樓、河坑土樓、懷遠(yuǎn)樓、和貴樓，是客家土樓建筑技能的杰出代表作。2008年7月6日，在加拿大魁北克城舉行的第32屆世界遺產(chǎn)大會上，兩組兩層正式列入世界遺產(chǎn)名錄。

福建土樓是世界上獨一無二的大型建筑。南京土樓不僅繼承和創(chuàng)新了傳統(tǒng)的土建工藝，而且繼承了中國傳統(tǒng)文化的精髓，見證了聚居文化的傳統(tǒng)。

隨著社會的發(fā)展，現(xiàn)代建筑的模式和材料不同，古老的夯土技術(shù)瀕臨消失。記錄、繼承和展示夯土技術(shù)具有歷史和文化研究價值。保護和繼承這種古老的墻體建筑技術(shù)已經(jīng)不在我們身邊了。歷史記載的代表人物是第六代繼承人張阿曼，現(xiàn)在繼承人是第十七代和第十九代張民泰。

土樓是創(chuàng)造性的土建藝術(shù)杰作，巧妙地采用了山區(qū)狹窄的平地和當(dāng)?shù)赝痢⒛?、鵝卵石等建筑材料，是一種自制的系統(tǒng)，節(jié)約環(huán)保，堅固耐用，防御性強，非常美觀的土建高層建筑類型。福建（南京）土樓是在獨特的歷史文化背景和特殊的自然地理環(huán)境下，在長期的生活實踐中創(chuàng)造出獨特而廣泛的建筑形式的杰出代表。

建造神秘而龐大的土樓，一般要經(jīng)過選址定位、開基、打石腳、行墻、獻架、出水、內(nèi)外裝修等7道工序。

一、選址定位

在建造土樓之前，我們必須要求風(fēng)水先生選擇位置。南京土樓大多分布在山區(qū)，如何選擇理想的生活環(huán)境至關(guān)重要。因此，土樓所在地區(qū)的風(fēng)水技術(shù)非常流行。它注重有效利用自然環(huán)境，使村莊、生活和環(huán)境相協(xié)調(diào)。

選址后，應(yīng)進行具體定位。以圓形建筑為例，風(fēng)水先生首先要確定正門的平面位置，即門檻的中點。然后用羅盤確定建筑物的中軸線，即門檻中點與大廳后墻中點的連接，并在軸端設(shè)置楊公先生木樁，即定位木樁，以確定建筑物的位置。

二、開地基

若建造圓樓，根據(jù)基地大小和財力物力的可能、人口發(fā)展?fàn)顩r所需房間的多少，確定圓樓的規(guī)模、層數(shù)、間數(shù)和半徑，再從門檻出發(fā)，沿中軸線就不難找到圓心。用繩子繞圓心畫圓并劃分開間，這樣圓樓內(nèi)墻外墻的軸線均可確定。隨之依據(jù)基礎(chǔ)的寬度畫好基槽的灰線，也就是“放線”。

放線后，選擇良辰吉日開工挖槽，稱為開基。根據(jù)土質(zhì)情況，土樓基槽一般挖至老土(硬土)，深度約為0.6-2米。樓基寬度與墻腳基本相同，有的略有放寬。

三、打石腳

基槽開挖后，墊墻基，砌墻腳，稱為打石腳。墻基用大卵石砌筑，卵石面朝下，用小卵石填充縫隙。墻基砌到室外地平線后，開始砌墻腳。墻腳用河卵石或塊石干砌成，內(nèi)外兩側(cè)用三合土勾縫。明初土樓一般不砌石墻腳，臺基面以上為夯土墻土墻。后來土墻外皮貼了一層小卵石墻腳，起到了防雨、防野獸拱的作用。清代以后的土樓砌石墻腳通常高0.6—1米。易發(fā)洪水地區(qū)應(yīng)建在最高洪水位以上，避免土墻坍塌。

四、行墻

砌墻腳，然后用模板夯土墻，俗稱行墻。夯土墻的墻梁，稱為墻篩。模板高約40厘米，長1.5-2米，用5-7厘米厚的杉木板做成，一對模板做成的土墻俗稱版。模板末端擋板下開兩個小缺口，竹墻筋(俗稱長筋)伸出，使每一個版土墻之間都有很好的拉結(jié)。擋板上掛一鉛垂，用以檢查模板放置的垂直度。

夯土工具主要是搗杵，由硬紅白柯木(俗稱硬肚)加工而成，長約1.6米，兩端為長方錐形，下端安裝鐵套，中間收縮成圓棍，方便雙手握住夯筑。另外，用硬木制成的拍板，用于拍打壓實的土墻側(cè)面，提高土墻表面的耐水性。木制補板是填補墻面小孔洞、修復(fù)墻面的工具，而墻鏟(帶長柄的小鏟子)用于切割土墻側(cè)面鼓出的不平整部分。

土樓外墻上的木門窗在夯實時應(yīng)預(yù)埋窗排。完工后，只需先挖一個小洞進行通風(fēng)采光，待墻面干燥后再挖至所需尺寸，并安裝窗框。一些不立即使用的房間暫時不挖洞。

五、獻架

每夯一層土墻，都要在墻頂挖一個木龍骨槽，然后木工豎木柱架木梁，稱為獻架。

六、出水

大型土樓一般一年只建一層，三四層的土樓一般要建三四年。頂層夯土墻完工后，應(yīng)放鞭炮，同一天中梁應(yīng)鋪設(shè)，即完工。

夯實頂墻后，開始蓋瓦頂，稱為出水。

七、內(nèi)外裝飾

土樓封頂后，內(nèi)外裝修大約需要一年時間。內(nèi)部裝修包括鋪筑、門窗馬面、走廊欄桿、樓梯、祖堂裝飾等。外部裝飾包括開窗洞、粉刷窗框、安木窗、門、裝飾入口、建筑牌匾和門聯(lián)、臺基和石階。建造一座大型土樓通常需要四五年的時間，甚至十多年的時間。