塔的建筑形式起源于古印度，被稱為堵坡（Stupa），這是佛教僧侶埋骨的地方。隨著佛教進入中國，沙沙作響、堵坡逐漸演變成具有中國特色的建筑形式化不可分割的一部分。

早在唐代，詩王白居易就已經(jīng)寫出“弄沙成佛塔，鏘玉謁王宮”的詩句，說明塔在當時已經(jīng)是一種相當普及的建筑形式。在中國土地演變的過程中，塔與中國傳統(tǒng)建筑相結合，經(jīng)歷了唐、宋、元、明、清等朝代的演變。建筑材料越來越豐富，建筑形式也越來越多樣化。最后，閣樓、密檐塔、覆盆塔、金剛寶座塔、寶箱印塔等形式結構各異，給我們留下了豐富的佛教建筑文化遺產(chǎn)。

樓閣式塔

閣樓塔的建筑形式來自中國傳統(tǒng)建筑中的閣樓。佛教進入中國后，為了適應中國的傳統(tǒng)習慣，利用人們對多層閣樓的寄托，以閣樓的形式作為佛教的紀念建筑。中國著名的閣樓塔有應縣木塔、西安大雁塔、蘇州虎丘塔等。

樓閣式塔·應縣木塔

位于山西省朔州市應縣的應縣木塔，是世界上最古老、最高的木塔。應縣木塔命運多舛，經(jīng)歷過多次大地震，1926年在軍閥混戰(zhàn)中被炮擊，但塔身從未傾倒。塔的主體結構均為木結構，高67.31米。它是自建成之日起世界上最高的木結構建筑。它的記錄一直保持到今天，可以說是世界建筑史上的奇跡。塔外有五層，內(nèi)有九層。全塔共有54種不同的斗拱類型，是研究中國古代建筑木結構的獨特寶庫。建筑師梁思成曾由衷地感嘆道：好到令人驚嘆，半天喘不過氣來！這座塔真是一部獨一無二的偉大作品。不知道木結構的可能性有多大。我很佩服！佩服建造這座塔的時代，以及當時不知名的大建筑師、不知名的工匠。”

樓閣式塔·大雁塔

位于陜西省西安市雁塔區(qū)的大慈恩寺大雁塔，是一座7層方磚仿木結構的佛塔。唐永徽三年(652年)，唐玄奘在大慈恩寺西院建造了一座西式藏經(jīng)塔，以保存從印度帶回來的數(shù)百部梵本佛經(jīng)。這座塔最初被稱為慈恩寺塔，后來被改名為雁塔，最后被改名為大雁塔，不同于推薦寺的小雁塔。大雁塔因年久失修和戰(zhàn)爭而多次受損，直到五代后唐朝才逐漸形成今天的造型。

樓閣式塔·虎丘塔

位于蘇州西北部的虎丘山頂?shù)幕⑶鹚?，建于后周顯德六年(公元959年)，建于公元961年。是五代十國時期的重要建筑。由于塔體傾斜，又稱中國比薩斜塔。虎丘塔體七層八面，結構復雜，裝飾彩繪華麗。1957年修復塔體時，在塔的一層和二層之間發(fā)現(xiàn)了一個石函，里面有建隆二年(961年)入藏的藏經(jīng)箱。

密檐式塔

密檐塔是從閣樓發(fā)展而來的。與閣樓塔不同的是，塔檐比閣樓塔更密集，這是一種磚石結構。密檐塔的第一層特別高，有門窗，雕刻更多的佛像或佛經(jīng)故事。密檐塔多為實心塔，部分為中空，有通風口。但塔內(nèi)沒有階梯，一般不用于登機。

密檐式塔·小雁塔

小雁塔，又稱推薦福寺塔，位于中華人民共和國陜西省西安市，是一座磚木結構的塔。塔建于唐代景龍年間，建于15層，塔下基礎有地下宮殿。據(jù)說這座塔在地震中開裂了三次，并自動恢復了三次。清朝康熙年間，以小雁塔為主的雁塔晨鐘被列為關中八大景點之一，是密檐磚塔的典型建筑。

密檐式塔·慈壽寺塔

慈壽寺塔，原名永安萬壽塔，俗稱八里莊塔，位于北京市海淀區(qū)八里莊，是一座八角形十三層的密檐實心磚塔。該塔建于明朝萬歷時期，是慈壽寺的附屬建筑。它是在清朝乾隆時期修復的。光緒時期的寺廟被燒毀，塔被保留下來。

覆缽式塔

覆盆塔，又稱喇嘛塔，是藏傳佛教的塔。它看起來像一個倒碗。因此，它被命名為印度和尼泊爾，主要流傳于南亞。中國的西藏、青海、甘肅、內(nèi)蒙古等地直接來自印度的沙坡。覆盆式塔是崇拜的實心建筑。被用作舍利塔，也可作為僧人的墓塔。中國現(xiàn)存最大的覆盆式塔是建于元代的北京妙應寺(即白塔寺)白塔。

覆缽式塔·妙應寺白塔

妙應寺白塔位于北京市西城區(qū)阜成門內(nèi)街以北的妙應寺。它是一座藏式磚塔，也是中國最早、最大的藏式塔。建于元至元八年(1271年)，其建設目的是迎接釋迦佛舍利?？偣灿?5施工隊伍，歷時8年至16年(1279年)將塔建成。妙應寺白塔為藏式磚塔，高51米，全白，由塔座、塔身、相輪、華蓋、塔剎五部分組成。

金剛寶座塔

金剛寶座塔的形式起源于印度，象征著金剛界的五方佛，中間是大日如來佛，東面是阿川佛，南面是寶生佛，西面是阿彌陀佛，北面是成就佛。金剛寶座代表密宗金剛部神壇，金剛寶座塔上的五座塔分別代表五方佛。寶座上的塔有密檐式、樓閣式、覆缽式等。中國現(xiàn)存的金剛寶座塔僅十余座，比較有名的是四大金剛寶座塔，分別為北京的真覺寺金剛寶座塔、碧云寺金剛寶座塔、西黃寺清凈化城塔和呼和浩特市的慈燈寺塔。

金剛寶座塔·真覺寺塔

金剛寶座塔位于北京市海淀區(qū)白石橋五塔寺村，是中國現(xiàn)存時代最早的金剛寶座塔。這座塔建于明朝成化時期，在清朝修復過。金剛寶座的基礎高7.7米，有塔房可以爬到塔頂，塔頂有五座密檐塔。塔內(nèi)用磚砌成，外用青白石包裹。

金剛寶座塔·碧云寺塔

碧云寺金剛寶座塔與真覺寺金剛寶座塔形狀相似，建筑規(guī)模超過真覺寺金剛寶座塔。該塔高34.7米，是中國最高、最大的金剛寶座塔。

金剛寶座塔·清凈化城塔

清潔城市塔，俗稱班禪塔，是一座金剛寶座塔。清潔城市塔的建筑由拱門、塔獸、塔以及東西碑亭組成。這座塔由五座塔組成，其中一座是中心的主塔，每個角落都有一座經(jīng)典的建筑。五座塔都建在漢白玉金剛寶座上。清潔城起源于佛教術語，即遠離一切煩惱和污垢，引導人們成為佛教的地方。

金剛寶座塔·慈燈寺塔

舍利寶塔位于內(nèi)蒙古呼和浩特市玉泉區(qū)東南部的五塔寺。這座塔用磚砌石鑲邊，高16.5米，形狀與北京真覺寺金剛寶座塔相似，同為金剛寶座塔。高大的金剛座上有五座方形密檐塔和罩亭。金剛座由蓮瓣裝飾的須彌座支撐。梁思成對慈燈寺塔金剛座舍利寶塔精美的建筑藝術評價很高，葉圣陶等人也贊不絕口。

寶篋印式塔

寶箱印塔又稱阿育王塔，是一種實心塔。佛經(jīng)中的寶箱印全名寶箱印陀羅尼，崇拜它的塔是寶箱印塔。寶箱印度塔形狀平面四方，由塔基、塔體、塔檐、塔剎四部分組成，其中塔檐多在塔身四角向上翻，生動地稱為山花蕉葉。這種形式是由古印度的沙沙擋坡發(fā)展而來的，由印度人傳入尼泊爾，再傳入中國。寶箱印式塔最早用于埋葬佛舍利，逐漸成為紀念結構。造型小的人可以在佛龕前供應，而大的人可以作為寺廟的一部分。在中國，三國時期就開始建造寶箱印式塔。這種塔的形狀出現(xiàn)在北魏云岡石窟、隋唐南響山石窟和敦煌壁畫中。五代時期，由于吳越國王錢宏珠模仿阿育王造塔8.4萬，寶印式塔得到了廣泛的發(fā)展，保存了大量的遺跡。

寶篋印式塔·普陀山多寶塔

多寶塔，又稱太子塔，位于浙江省舟山市普陀島普濟禪寺東南部。塔建于元代，是普陀山保存至今最古老的建筑，也是元代最大的寶箱印刷塔?，F(xiàn)被列為省級重點保護文物。多寶塔造型雄偉，裝飾美觀，形成了普陀山十二景之一的多寶鐘。