南京明城墻修筑于明朝，歷時(shí)21年建成，不遵循古代都城取方形或者矩形的舊制，設(shè)計(jì)思想獨(dú)特、建造工藝精湛、規(guī)?；趾胄蹓?，在鐘靈毓秀的南京山水之間，蜿蜒盤桓達(dá)35.3公里，而南京明城墻的外廓城周長更是超過60公里。南京明城墻不僅是我國的第一大城墻，而且是世界第一大城墻，并入選世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)世界第一大城墻。南京明城墻為中國古代軍事防御設(shè)施、古建筑設(shè)計(jì)施工建造技術(shù)集大成之作，無論歷史價(jià)值、觀賞價(jià)值、考古價(jià)值以及建筑設(shè)計(jì)、規(guī)模、功能等諸方面，國內(nèi)外城墻都無法與之比擬，可謂是繼中國秦長城之后的又一歷史奇觀。

南京城墻墻頂用磚鋪成地面并砌成“雉堞”（指城墻頂部靠外一側(cè)的鋸齒狀矮墻），并有石制的泄水槽以排出雨水。城基部分每隔一定距離也設(shè)有排水洞，將城墻內(nèi)側(cè)的積水排出城外。因此，南京城的基礎(chǔ)工程和防護(hù)工程都是比較牢固的，故能屹立至今600多年之久。城墻現(xiàn)存21.35公里，仍然是中國最大的一座磚城，并被定為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。現(xiàn)存南京明城墻為應(yīng)天府城，即京城，城門計(jì)有13座，水關(guān)2座。城墻上還有垛口13616個(gè)，窩鋪200座，以供軍事防守之用。在城的中央還建有鐘樓和鼓樓。

這13座城門的上部，都建有高聳的城樓，而且聚寶門最為雄偉。聚寶、三山和通濟(jì)三座城門各有城墻四道，每兩道之間的空間稱為“甕城”，可作為戰(zhàn)時(shí)的防守之用。聚寶門是這些城門中最堅(jiān)固的一個(gè)，城樓以下部分基本保存完整，而且有所謂“藏軍洞”的特殊設(shè)施?！安剀姸础睂?shí)際上就是里端封閉的磚券門洞，在戰(zhàn)時(shí)可供兵士休息和用來存放軍事物資。這種“藏軍洞”在聚寶門最南一道的城墻上計(jì)有兩層共13個(gè)，左右兩側(cè)的城墻下部又各有7個(gè)，加起來有27個(gè)。據(jù)說，每洞可容納兵士100人以上，共可藏兵達(dá)3000人以上。這種設(shè)施在中國古代的其他大城中是極為少見的。

每座城門都有內(nèi)外兩道門，外面一道是從城頭上放下來的“千斤閘”，具有堅(jiān)固的防御作用；里面一道則是木質(zhì)再加鐵皮做成的兩扇大門。在平時(shí)，行人車馬都從城門洞里通過。