孟廟,又稱"亞圣廟",是歷代祭祀孟子的地方。孟子有廟奉祀始于宋景祐四年(1037年),創(chuàng)建于鄒縣東北12公里的四基山西南麓,孟子陵墓前。后遷于現(xiàn)鄒縣城南關(guān)。
孟廟南北長458.5米,東西寬95米,占地4.36萬平方米,折66畝。其規(guī)模僅次于孔廟,為山東省現(xiàn)存歷史最久遠(yuǎn)、保存最完整的古建筑群之一,是國內(nèi)宋元至明清時期的古建筑代表作品,1988年被國務(wù)院定為全國重點文物保護(hù)單位。
孟廟前后由五進(jìn)院落組成,以主體建筑"亞圣殿"為中心,南北為一條中軸線,左右建筑對稱式配列?,F(xiàn)有殿廡64楹,碑亭2座,木坊4座,石坊1座。
欞星門是孟廟正南門。欞星門內(nèi)左右各一木坊,名為"繼往圣"、"開來學(xué)",以此表彰孟子"繼孔子以往,開儒家之來"的功績。
亞圣廟石坊,為亞圣廟第二進(jìn)院落門坊,始建于明萬歷初年。石坊通高5.2米,四柱三門,柱頂飾以寶瓶、穿云板,類似華表。正中坊額鐫刻"亞圣廟"金字楷書。左右坊心鐫以"云中翼龍"、"海水蛟龍"圖案,極為精美。
東廡、西廡位于承圣門內(nèi)("廡",即古代堂下走廊、房屋)。東、西廡內(nèi)供奉孟子弟子及11位對孟子學(xué)說有貢獻(xiàn)的學(xué)者,各設(shè)神龕木主用于供奉。這些供奉者有公都子、高子、盆成括、屋廬連、浩考不害、公孫丑、陳臻、錢唐、子叔疑、孫爽、彭更、徐辟、咸邱蒙、孟仲子、萬章、充虞、季孫氏、桃應(yīng)、孔道輔。 亞圣殿,始建于宋宣和三年(1121年),殿七楹,高17米,橫寬27.7米,縱深20.48米,為綠琉璃瓦覆頂?shù)闹亻苄绞綄m殿建筑。殿下豎立26根八棱水磨石柱,柱下托以覆蓮狀礎(chǔ)座。前廊下8根柱上飾以翱游的雙翅翼龍、寶相牡丹、西蕃蓮等圖案,技藝精湛。殿外梁坊斗拱飾以宮殿和璽彩繪,金碧輝煌。殿正中門楣上懸有清高宗乾隆御書"道闡尼山"雕龍巨匾,殿內(nèi)迎門金柱上懸巨幅對聯(lián):"尊王言必稱堯舜,憂世心同切禹顏",亦為乾隆手書。亞圣殿正中為雕龍貼金神龕,內(nèi)供奉孟子塑像,服飾采用宋代元祐年間禮制:著九族九章(冠有九族,服飾有九種圖案),為公爵之服、正一品服飾。殿內(nèi)東側(cè)神龕內(nèi)供奉孟子高足利國侯樂正子塑像。殿內(nèi)西側(cè)豎有北宋宣和三年“先師鄒國公孟子廟記”碑刻。
孟廟內(nèi)保存有秦、漢、晉、唐、宋、元、明、清歷代碑碣280塊,其主要內(nèi)容有歷代封建皇帝封贈圣旨、孟氏家族譜系、歷代維修擴(kuò)建紀(jì)實、文人騷客詩詞贊頌等。其字體楷、行、隸、篆全備,具有很高的書法藝術(shù)價值。重要的碑刻有西漢《萊子侯刻石》、《秦嶧山刻石》、東漢《石墻村刻石》、元文宗八思巴文《封贈孟子為鄒國亞圣公》圣旨碑、明《孟氏宗傳祖圖》碑等,是研究我國歷史和孟廟沿革的珍貴資料。
孟廟內(nèi)各種樹木430株,其主要樹種為柏、檜,還有少量的古槐、銀杏、紫藤等。這些古樹多栽種于宋、元時期,至今仍參天拔地、青翠翁郁、森然茂盛。孟廟古樹名木中有四大自然奇觀:"古柏抱槐"、"藤系銀杏"、"洞槐望月"、"檜寓枸杞"。孟廟的古樹景觀在明代就受到人們的喜愛,明代書畫家董其昌曾吟頌五言律詩一首:"愛此孟祠樹,森然見典型。沃根洙水潤,含氣嶧山靈。閱世磨秦籀,參天結(jié)魯青。方知樗散壽,只入列仙經(jīng)。"
孟廟在"文革"期間曾受到了不同程度的破壞,1980年以來,國家撥出??钸M(jìn)行了復(fù)原維修,現(xiàn)已恢復(fù)到清代初期的原貌,每年有大批中外游客來此參觀游覽。