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道教用以祀神、修道、傳教以及舉行齋醮等祝禱祈禳儀式的建筑物。漢稱“治”。至?xí)x或稱“廬”，或稱“治”，或稱“靖”（又作“靜”）。南北朝時(shí)，南朝稱館，北朝稱觀（個(gè)別稱寺）。唐始不復(fù)稱館，皆以觀名之。唐宋以后規(guī)模較大者稱宮或觀，部分主祀民俗神之建筑或稱廟。

道教用以祀神、修道、傳教以及舉行齋醮等祝禱祈禳儀式的建筑物。漢稱“治”。至?xí)x或稱“廬”，或稱“治”，或稱“靖”（又作“靜”）。南北朝時(shí)，南朝稱館，北朝稱觀（個(gè)別稱寺）。唐始不復(fù)稱館，皆以觀名之。唐宋以后規(guī)模較大者稱宮或觀，部分主祀民俗神之建筑或稱廟。
演變： 道教初創(chuàng)時(shí)，山居修道者多棲深山茅舍或洞穴，建筑簡(jiǎn)陋。<廣弘明集>卷十二唐釋明概《決對(duì)傅奕廢佛法僧事并表》謂：“張陵謀漢之晨，方興觀舍?！瓪⑴＜漓攵乃?，置以土壇，戴以草屋，稱二十四治。治館之興，始乎此也。”

《要修科儀戒律鈔》卷十引《太真科》稱：“立天師治：地方八十一步，法九九之?dāng)?shù)，唯升陽(yáng)之氣。治正中央名崇虛堂，一區(qū)七架六間十二丈，開起堂屋，上當(dāng)中央二間上作一層崇玄臺(tái)。當(dāng)臺(tái)中安大香爐,高五尺,恒香。開東西南三戶，戶邊安窗。兩頭馬道。廈南戶下飛格上朝禮?！缧_(tái)北五丈起崇仙堂，七間十四丈七架，東為陽(yáng)仙房、西為陰仙房。玄臺(tái)之南，去臺(tái)十二，又近南門，起五間三架門室。門室東門南部宣威祭酒舍。門屋西間典司察氣祭酒舍。其余小舍，不能具書。二十四治，各各如此?！蹦媳背瘯r(shí)，道教建筑隨著儀禮的規(guī)范化，不僅具備相當(dāng)規(guī)模，且趨于定型。
唐宋兩代,道教興盛,各地廣設(shè)宮觀?！杜f唐書·高宗本紀(jì)》載：乾封元年(666)尊老子為太上玄元皇帝,下詔各州設(shè)一觀一寺?！缎诒炯o(jì)》:開元二十九年(741)在東西兩京和各州置玄元皇帝廟;天寶二年(743)將西京、東京及各州玄元廟分別改為太清宮、太微宮及紫微宮?！短屏洹れ舨俊贩Q唐代道觀全國(guó)達(dá)1687處。宋代尚存唐道觀壁畫8524間。其建筑規(guī)模宏大，工藝設(shè)計(jì)愈見完善。明中葉以后，隨著道教的衰微，官方對(duì)道教建筑的資助銳減，民間集資興修者仍多。
道教建筑常由神殿、膳堂、宿舍、園林四部分組成，其總體布局基本上采取中國(guó)傳統(tǒng)之院落式，即以木構(gòu)架為主要結(jié)構(gòu),以“間”為單位構(gòu)成單座建筑,再以單座建筑組成庭院，進(jìn)而以庭院為單元組成各種形式建筑群。神殿是宗教活動(dòng)的主要場(chǎng)所，常處于建筑群之主要軸線上，為整個(gè)建筑群之主體。大型宮觀大多為一串縱向布置，隨地平面逐漸升高之院落。殿堂內(nèi)設(shè)置神靈塑像或畫像。膳堂建筑物包括客堂、齋堂、廚房及附屬倉(cāng)房。一般布置于建筑群主要軸線側(cè)面。宿舍為道士、信徒及游人住宿用房，其布置較為靈活。常于建筑群之僻靜處單獨(dú)設(shè)院。有的還利用建筑群附近名勝古跡和奇異地形地物(如山泉溪流、巨石怪洞、懸?guī)r古樹等)，建置樓、閣、臺(tái)、榭、亭、坊等，形成建筑群內(nèi)以自然景觀為主之園林。在道教建筑中,四者分區(qū)明確,配置適宜，聯(lián)系方便，給人以莊嚴(yán)肅穆，清新舒適之感。此外，它還將壁畫、雕塑、書畫、聯(lián)額、題辭、詩(shī)文、碑刻、園林等多種藝術(shù)形式與建筑物綜合統(tǒng)一，因地制宜，巧作安排，具有較高的文化水準(zhǔn)和多彩的藝術(shù)形象，從而也增強(qiáng)了藝術(shù)感染力。華南沿海道教建筑，雕刻精美，壁畫生動(dòng)。建置于名山風(fēng)景區(qū)之道教建筑，則結(jié)合奇峰異壑、甘泉秀水以及參天古樹等自然景觀，靈活布局，運(yùn)用各種獨(dú)特建筑型制及作法，建造出許多超逸高雅、玄妙神奇之建筑群。

道教建筑之總體布局、體量、裝飾以及用色等，均體現(xiàn)其建筑思想乃承襲中國(guó)古代陰陽(yáng)五行說。此說謂天地萬物皆由木、火、土、金、水五元素構(gòu)成，萬物分配五行，五者循環(huán)相生。其中季節(jié)、方位、色彩的配置與道教建筑關(guān)系尤密。
藻飾道教建筑之藻飾，鮮明地反映道教追求吉祥如意、長(zhǎng)生久視、羽化登仙等思想。如描繪日、月、星、云、山、水、巖石等，寓意光明普照，堅(jiān)固永生，山海年長(zhǎng)；扇、魚、水仙、蝙蝠、鹿等乃分別為善、裕、仙、福、祿之表征;而鶯、松柏、靈芝、龜、鶴、竹、獅、麒麟、龍、鳳等又分別象征友情、長(zhǎng)生、不老、君子、辟邪、祥瑞等，有時(shí)以福、祿、壽、喜、吉、天、豐、樂等字化作種種式樣，在器具或建筑物上與其他花紋伴用，作為裝飾。將壽寫成百種不同之字形，名為“百壽圖”，福字則巧妙變幻，用于各種窗欞，以表吉祥如意，福壽康寧,樂天超凡，長(zhǎng)生不老。此外,“八仙慶壽”、“八仙過?！鄙裨捁适乱喑榈澜探ㄖ难b飾題材。

武當(dāng)山古建筑群歷經(jīng)滄桑，現(xiàn)存4座道教宮殿、2座宮殿遺址、2座道觀及大量神詞、巖廟。在布局、規(guī)制、風(fēng)格、材料和工藝等方面都保存了原狀。建筑主體以宮觀為核心，主要宮觀建筑在內(nèi)聚型盆地或山助臺(tái)地之上，庵堂神祠分布于宮觀附近地帶，自成體系，巖廟則占峰踞險(xiǎn)，形成“五里一底十里宮，丹墻翠瓦望玲瓏”的巨大景觀。在建筑藝術(shù)、建筑美學(xué)上達(dá)到了極為完美的境界，有著豐富的中國(guó)古代文化和科技內(nèi)涵，是研究明初政治和中國(guó)宗教歷史以及古建筑的實(shí)物見證。
主要特征 規(guī)劃嚴(yán)密，建筑杰出： 武當(dāng)山古建筑群分布在以天柱峰為中心的群山之中，總體規(guī)劃嚴(yán)密，主次分明，大小有序，布局合理。建筑位置選擇，注重環(huán)境，講究山形水脈布疏密有致。建筑設(shè)計(jì)的規(guī)劃或宏偉壯觀，或小巧精致，或深藏山坳，或?yàn)l臨險(xiǎn)崖，達(dá)到了建筑與自然的高度和諧，具有濃郁的建筑韻律和天才的創(chuàng)造力。 高超的技術(shù)與藝術(shù)成就 武當(dāng)山古建筑群類型多樣，用材廣泛，各項(xiàng)設(shè)計(jì)、構(gòu)造、裝飾、陳設(shè)，不論木構(gòu)宮觀、銅鑄殿堂、石作巖廟，以及銅鑄、木雕、石雕、泥塑等各類神像都達(dá)到了高度的技術(shù)與藝術(shù)成就。

道教建筑之瑰寶： 武當(dāng)山道教建筑群始終由皇帝親自策劃營(yíng)建，皇室派員管理?，F(xiàn)存建筑其規(guī)模之大，規(guī)劃之高，構(gòu)造之嚴(yán)謹(jǐn)，裝飾之精美，神像、供器之多，在中國(guó)現(xiàn)存道教建筑中是絕無僅有的。
反映出我國(guó)古代科技的偉大成就： 武當(dāng)山金殿及殿內(nèi)神像、供桌等全為銅鑄餾金，鑄件體量巨大，采用失蠟法(蠟?zāi)?翻鑄，代表了中國(guó)明代初年(15世紀(jì))科學(xué)技術(shù)和鑄造工業(yè)的重大發(fā)展。
具有重大的歷史意義： 武當(dāng)山建筑群的興建，是明代皇帝朱橡在擴(kuò)展外交的同時(shí)，對(duì)內(nèi)大力推崇道教，灌輸“皇權(quán)神授”思想，以鞏固其內(nèi)部統(tǒng)治，具有重大的歷史和思想信仰等意義。

道教建筑的文化內(nèi)涵主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：首先，與神仙信仰密切相關(guān)，最突出的是以其所信奉的神仙的神位來確定宮觀殿宇的規(guī)格、大小和裝飾；其次，與傳統(tǒng)哲學(xué)觀念密切相關(guān)，主要表現(xiàn)在布局、體量、結(jié)構(gòu)等方面，與傳統(tǒng)的陰陽(yáng)五行和八卦及天人感應(yīng)等哲學(xué)觀念緊密聯(lián)系；再次，與其宗教教義密切相關(guān)，道教建筑布局，可以聚四方之氣，迎四方之神，也有利于區(qū)分長(zhǎng)幼尊卑；最后，與民俗密切相關(guān)。建有客堂、食堂、茶社、住宿部、歌舞樓、亭子、小賣部等，以供人們社交、游覽、食宿、娛樂、休閑、交流、交易。不少宮觀還開展“花會(huì)”、“廟會(huì)”，形成民間節(jié)慶習(xí)俗。
　　道教建筑具有豐富的藝術(shù)內(nèi)容，將繪畫、雕塑、詩(shī)文、書法、篆刻、聯(lián)額、題詞、碑刻、園林等諸多藝術(shù)形式融為一體；除宮觀建筑外，還仿效佛教開鑿石窟和摩崖造像，以具體生動(dòng)的形象，表現(xiàn)長(zhǎng)生不老、羽化登仙的理想和對(duì)吉祥如意、福壽和睦的追求。道教建筑文化成為我國(guó)民族文化的十分重要的組成部分，它的藝術(shù)魅力和價(jià)值是永存的。