嶺南位于中國南部，因在五嶺之南而被稱為嶺南。該地區(qū)地形復(fù)雜，由山區(qū)、丘陵和平原組成。五嶺重巖重疊，形成陡峭的自然屏障，將嶺南與中原分離，使嶺南文化在中原文化有限的影響下形成相對獨(dú)立的特點(diǎn)，具體表現(xiàn)為嶺南人在審美觀念、行為習(xí)慣、生活態(tài)度等方面與中原有顯著差異。

嶺南地形復(fù)雜，位于熱帶和亞熱帶季風(fēng)區(qū)。氣候特點(diǎn)是高溫、濕熱、多雨。夏秋時(shí)節(jié)，臺(tái)風(fēng)經(jīng)常過境，野獸蛇蟲多，生活環(huán)境相對惡劣。復(fù)雜的地理?xiàng)l件和氣候條件使嶺南人在思維方式和行為習(xí)慣上形成適應(yīng)環(huán)境的模式，孕育了嶺南人注重實(shí)際功能的現(xiàn)實(shí)主義思維方式和務(wù)實(shí)精神。

嶺南地區(qū)被譽(yù)為海上絲綢之路的起點(diǎn)。繁榮的海上對外貿(mào)易和五嶺山脈中國儒家文化中重農(nóng)抑商思想的適當(dāng)障礙，使嶺南逐漸發(fā)展成為商業(yè)盈利型社會(huì)。在現(xiàn)代，在鴉片戰(zhàn)爭后被迫完全開放港口之前，經(jīng)歷了從五口交易到一口交易的變化，甚至允許外國人在廣州設(shè)立租界區(qū)。嶺南特別是廣州的對外貿(mào)易日益活躍，商業(yè)活動(dòng)明顯多于其他沿海地區(qū)。

社會(huì)政治的快速變化和對外貿(mào)易長期積累的經(jīng)驗(yàn)和習(xí)慣，使嶺南人容易接受外國思想和事物，不太拘泥于傳統(tǒng)的規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)，甚至善于以奇怪的心態(tài)容忍那些聲音情調(diào)，異國情調(diào)，以實(shí)用或美麗的利益。這種開放性和包容性是國內(nèi)其他地區(qū)無法比擬的，體現(xiàn)了嶺南人在商業(yè)趨利型社會(huì)中形成的實(shí)用至上的思想原則。

嶺南自古以來就是百越民族的聚居地，嶺南先民與嶺北人民有一定程度的經(jīng)濟(jì)文化交流。秦始皇統(tǒng)一中國后，以中原文化為主的嶺北漢文化大規(guī)模傳入嶺南，與嶺南原有的多民族文化碰撞融合，促使嶺南文化向豐富多樣的方向發(fā)展。嶺南人除了內(nèi)部文化交融外，還在長期對外貿(mào)易過程中不斷吸收和融入自身文化體系，形成了以漢文化為主、外來文化多元共生的文化局面。

近代鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)雖然帶來了西方文化的強(qiáng)制輸入，但也保證了嶺南中外文化以不平等的方式繼續(xù)進(jìn)行。嶺南人無論是文化強(qiáng)還是文化弱，始終保持積極創(chuàng)新的開放心態(tài)，充分利用嶺南地理環(huán)境的獨(dú)特性和社會(huì)環(huán)境的時(shí)空先發(fā)性，有選擇地接受外來文化，逐步形成求同存異、中西用的價(jià)值取向。

嶺南文化具有四大文化特征：兼容性、務(wù)實(shí)性、世俗性和創(chuàng)新性。這些特點(diǎn)體現(xiàn)在嶺南傳統(tǒng)建筑中，主要體現(xiàn)在建筑中靈活的處理方法和實(shí)用的設(shè)計(jì)原則上。其中，靈活的建筑處理方法實(shí)際上是不遵循規(guī)則的設(shè)計(jì)理念，即優(yōu)先考慮建筑的世俗功能，而不是同意傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范。在實(shí)用原則的指導(dǎo)下，傳統(tǒng)的嶺南建筑并不特別追求設(shè)計(jì)技術(shù)，也不太關(guān)心引入的異質(zhì)元素是否與建筑的其他部分相協(xié)調(diào)。因此，它往往呈現(xiàn)出一些奇怪的建筑外觀，從未出現(xiàn)在中外。

建筑美是建筑的審美屬性和人類的審美需求，在建筑審美活動(dòng)中產(chǎn)生的價(jià)值，表明建筑的審美體驗(yàn)因人而異，源于不同群體的歷史文化背景。就嶺南而言，嶺南人自古以來就開放包容，容易接受不同文化及其審美形式的嫁接和混搭，包括早漢文化與百越文化的融合、東方文化與西方文化的融合?？梢哉f，與其他地區(qū)相比，嶺南人的審美標(biāo)準(zhǔn)具有更大的適應(yīng)性和可調(diào)節(jié)性。同時(shí)，由于嶺南地區(qū)的建筑大多遵循實(shí)用主義的設(shè)計(jì)原則，該地區(qū)的建筑必然會(huì)主動(dòng)適應(yīng)建筑的實(shí)用性，從而形成一些不同于傳統(tǒng)審美的審美形式。

結(jié)合嶺南傳統(tǒng)建筑的實(shí)用文化和審美文化，不難發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)兩種不同的文化相互碰撞和融合時(shí)，新的藝術(shù)形式往往出現(xiàn)在歷史時(shí)刻。當(dāng)這種新形式出現(xiàn)時(shí)，人們很容易因?yàn)閷徝缿T性而被貼上奇怪的標(biāo)簽。例如，歷史上大膽創(chuàng)新的八山人、揚(yáng)州八怪和石濤故意通過奇怪的構(gòu)圖和奇怪的形狀展示與當(dāng)時(shí)所謂的正統(tǒng)繪畫風(fēng)格相去甚遠(yuǎn)的畫面，并被稱為奇怪的繪畫。

然而，他們表達(dá)內(nèi)心怨恨的創(chuàng)作手法開辟了一種新的審美時(shí)尚，并不斷得到后人的繼承和欣賞。可以說，這里的怪是指一種不符合傳統(tǒng)審美標(biāo)準(zhǔn)、另辟蹊徑的創(chuàng)新美學(xué)。嶺南的文化特征在嶺南化特征。無論是嶺南畫派的奇怪，還是粵劇的奇怪創(chuàng)新，還是傳統(tǒng)嶺南建筑中各種奇怪的建筑面貌，都充分體現(xiàn)了嶺南人的價(jià)值取向、開拓創(chuàng)新、開放融合、擇善而從的人民心理、直觀發(fā)散融合的體驗(yàn)思維方式、清新活潑、崇尚自然的審美情趣。