工官制是中國古代對于建筑的管理制度，周朝到春秋戰(zhàn)國時代就形成了。專門為皇帝建造宮殿的，或者為皇帝打造器物——做家具、服裝這類東西的工匠，就是工官。因為工官們的工作產(chǎn)品，屬于社會最高層次的享用品，所以被嚴(yán)格管理。今天北京的故宮，頤和園，北海，清東陵清西陵，承德避暑山莊等全都出于一個家族之手——樣式雷家族，這就是工官制度的遺痕。

工官制度規(guī)定，皇家的建筑有固定人員，而且世襲承傳，不準(zhǔn)轉(zhuǎn)業(yè)。保證最高建造技藝保證傳承下去。樣式雷家族，從雷發(fā)達(dá)起，七代人都為皇家服務(wù)，這種制度保證了建造的最高技藝的傳承。現(xiàn)在能看到的皇家建筑，樣樣都美，建筑的比例，尺度，造型，都是無可挑剔。但是別的地方的古建筑，都死工匠憑著經(jīng)驗建造，水平有高有低，但皇家建筑個個都美，這是工官制度對建筑水平的保證。

工官制度是中國古代中央集權(quán)于官本位體制的產(chǎn)物。工管是城市建設(shè)和建筑營造的具體掌管者和實施者，對古代建筑的發(fā)展有著重要的影響。

古代自周至漢，國家的最高工官司稱為"司空"，漢代改為"將作"，掌修作宗廟，路寢，宮室，陵園土木之工。到西漢，稱為"將作少府"，東漢改為"將作大臣"，后又稱"少匠"，"少監(jiān)"，到隋朝的時候在中內(nèi)政府設(shè)計"工部"，用以掌管全國的土木建筑工程和各種工務(wù)。

工官集制定法令法規(guī)，規(guī)劃設(shè)計，征集工匠，組織施工于一身，實行的是一攬子領(lǐng)導(dǎo)與管理。直到清康熙時，才出現(xiàn)"樣房"，即樣式雷的出現(xiàn)。實現(xiàn)了古建筑設(shè)計的專業(yè)分工。匠戶，是元朝諸色戶計（戶籍制度）的一種。明朝保留了下來。 元朝政府強迫人民必須世襲其職業(yè)，匠戶由于有特殊技能，尤其受到重視。匠戶在戶籍上自成一類，必須在官府的手工業(yè)局、院中服務(wù)，接受官府管理，不許任意改變戶籍。 由于所分配到的工作與個人專長未必相符，又不能改變，許多匠戶常被迫自行出錢雇別人代工，沉重的負(fù)擔(dān)往往使匠戶家破人亡：如明太祖朱元璋的父、祖本為“淘金戶”，但因家鄉(xiāng)已無金可淘，被迫種田購買黃金交差，不久即破產(chǎn)，全家逃亡。

元朝匠戶的來源有二﹕一是蒙古在長期征伐過程中虜獲來的工匠以及被抑逼充當(dāng)工匠的俘虜；一是從民間簽發(fā)來的手工工匠和并非工匠的普通百姓。 元政府在大都設(shè)立了大量局﹑院，因而聚集的匠戶也最多，僅制造氈罽的工匠即在二萬戶以上，金玉瑪瑙工匠有三千余戶。平定江南以后，元政府一次就簽發(fā)工匠三十萬戶，經(jīng)過揀選后，還留下十萬戶左右。估計元代匠戶應(yīng)在二十萬戶以上。此外，還有隸屬于諸王投下的大量匠戶。 匠戶的數(shù)目在明代十分龐大。洪武二十六年，輪班匠達(dá)十二萬九千余名。宣德時天下工匠“數(shù)倍祖宗之世”。嘉靖四十一年(1562)，須交納班匠銀的輪班匠達(dá)十四萬二千余名。隆慶五年(1571)，住坐匠仍有一萬五千余人。匠戶在戶籍上自成一類，必須在官府的手工業(yè)局﹑院中服役，從事營造﹑紡織﹑軍器﹑工藝品等各種手工業(yè)生產(chǎn)，由各局﹑院和有關(guān)機構(gòu)直接管理。不允許他們隨意脫籍，必須世代相襲，承當(dāng)指定的工役。