明軒于1980年4月在紐約大都會(huì)美術(shù)館北翼建成。以蘇州網(wǎng)絡(luò)園為基礎(chǔ)，占地面積460平方米，建筑面積230平方米。陳從周教授牽頭，由蘇州市園林管理局建成，1980年建成。它被稱為明軒，因?yàn)樗鬈帯?/p>

園林充分體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)古典園林藝術(shù)，體現(xiàn)了工匠們的努力。作為代表中國(guó)傳統(tǒng)文化和民族特色的永久珍品，其政治意義和深遠(yuǎn)影響是不可估量的。今天，它仍然引起了世界的關(guān)注。這也是中國(guó)園林走向海外的開(kāi)山之作。

中國(guó)庭院-明軒是根據(jù)中國(guó)蘇州網(wǎng)絡(luò)園區(qū)的殿春關(guān)庭院建造的，包括月亮門(mén)、走廊、巖石、竹木、花草、魚(yú)塘等，展示了中國(guó)古典園林的特色。為了配合明軒的建設(shè)，東方藝術(shù)畫(huà)廊專門(mén)建成，環(huán)繞著明軒的三面，兩組建筑相互映襯。中國(guó)古代藝術(shù)經(jīng)常在這里展出，成為觀賞和研究中國(guó)古代藝術(shù)的中心。

為什么美國(guó)大都會(huì)博物館里有中國(guó)園林？

首先，博物館購(gòu)買(mǎi)了一套明式家具，當(dāng)時(shí)是大都會(huì)博物館董事、阿斯特基金會(huì)主任文森.阿斯特夫人提議在博物館里制作一個(gè)中國(guó)庭院來(lái)放置這套家具。用中國(guó)園林給中國(guó)古典家具一個(gè)展示空間，這也可能與阿斯特夫人在北京度過(guò)童年有關(guān)，她對(duì)中國(guó)園林的復(fù)雜性有關(guān)。不可否認(rèn)，這是一個(gè)偉大的想法。

當(dāng)時(shí)博物館方邀請(qǐng)著名美籍華裔舞臺(tái)藝術(shù)家李明覺(jué)設(shè)計(jì)，方案沒(méi)能讓博物館方滿意（想想當(dāng)年百老匯改昆曲《牡丹亭》，沒(méi)有鴛鴦，找了一群野鴨子替代——西方人對(duì)中國(guó)古典文化的理解，往往能混搭出非常戲劇化的效果。個(gè)人還是很期待的，就像杭州西子湖酒店建成的時(shí)候，聽(tīng)著B(niǎo)ill闡述自己的設(shè)計(jì)，SPA中國(guó)古典花窗需要裝滿鮮花的烏篷船和酒店的幾個(gè)內(nèi)庭院……打開(kāi)設(shè)計(jì)形式與功能相結(jié)合的門(mén)。這個(gè)想法現(xiàn)在仍然適用。例如，室內(nèi)外界限模糊，材料通用，節(jié)點(diǎn)實(shí)踐相互借鑒）……原因不得而知，卻造就了古典園林出口海外的后續(xù)故事。

1977年秋，紐約大都會(huì)博物館亞洲部主任、普林頓大學(xué)考古系主任方文在確定中國(guó)庭院展示明式家具的方向后，隨美國(guó)中國(guó)古代繪畫(huà)代表團(tuán)訪華，考察福建、浙江、北京等地的古建筑，最后來(lái)到蘇州。在此，方聞與陳從周會(huì)面，參觀蘇州園林，并在此行程中達(dá)成共識(shí)——網(wǎng)師園殿春關(guān)小院是襯托明代家具的最佳背景。

方聞對(duì)陳從周說(shuō):我在紐約收集了很多中國(guó)明代家具，一直想展示，但不知道放在哪里比較合適。陳從周聽(tīng)后不假思索地說(shuō)：明代家具當(dāng)然要放在明代建筑里。方聞聞言如夢(mèng)初醒，迅速對(duì)陳從周教授說(shuō)：先生說(shuō)得很好，明代家具應(yīng)該放在明代建筑里，但我在美國(guó)，去哪里找明代建筑呢？陳從周哈哈笑道：這很容易，我給你找個(gè)現(xiàn)成的，蘇州網(wǎng)師園的殿春關(guān)很合適，你把它移到美國(guó)`國(guó)家，一切都迎刃而解。”

陳從周推薦網(wǎng)師園殿春關(guān)有其必然原因：

首先，陳從周對(duì)網(wǎng)師園的特殊情結(jié)。陳從周的老師、畫(huà)家張大千曾住在網(wǎng)師園。殿春原是張大千及其兄弟張善保的工作室大風(fēng)堂。

二是網(wǎng)師園被公認(rèn)為小園極則，少而精，少而勝。

1978年春，方聞返回美國(guó)后，以大都會(huì)博物館的名義致信時(shí)任中國(guó)文物局局長(zhǎng)的王冶秋，請(qǐng)求幫助建園。經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，中國(guó)將為紐約大都會(huì)博物館建造一座中國(guó)庭院，模仿蘇州網(wǎng)絡(luò)大師園的春關(guān)。

明軒是基于網(wǎng)絡(luò)大師花園的春關(guān)庭院，旨在展示大都會(huì)博物館的明式家具。中國(guó)古典園林出口海外，引起了世界對(duì)東方文化和古典園林的關(guān)注。同時(shí)，它也給香山幫帶來(lái)了火災(zāi)。明軒作為一種高度標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品，對(duì)圖紙?jiān)O(shè)計(jì)的關(guān)注相對(duì)較少。除了主持設(shè)計(jì)的陳從周先生外，其他團(tuán)隊(duì)成員相對(duì)鮮為人知。

眾所周知，中國(guó)古建筑有一套邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑O(shè)計(jì)和施工體系。兩本書(shū)巨大，《創(chuàng)造法國(guó)》和《創(chuàng)造法原》。

宋代建筑的制度、做法、就業(yè)、圖案等，對(duì)研究中國(guó)建筑、理解其思想和精神具有深遠(yuǎn)的意義。

《建筑法原》側(cè)重于江南民間傳統(tǒng)建筑——民居、宅第、園林、建筑素描的統(tǒng)一建筑結(jié)構(gòu)和技術(shù)措施。

因此，我們經(jīng)常陷入這樣的誤解和偏見(jiàn)——認(rèn)為中國(guó)古代建筑是一成不變的，而隨意的古典園林誕生了半亭、折廊等多變的園林建筑形態(tài)……理所當(dāng)然地認(rèn)為明軒的圖紙?jiān)O(shè)計(jì)并不難——畢竟有殿春關(guān)小院的珠玉在前。區(qū)別只在于多山和花木。

研究小組成員仍然感到震驚：一方面，蘇州市城鄉(xiāng)建設(shè)局成立的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)（蘇州市園林辦公室的張慰人、陳從周的學(xué)生鄒宮伍、蘇州市城鄉(xiāng)建設(shè)局的王祖欣）。一方面，潘谷西教授帶領(lǐng)一批專門(mén)研究蘇州園林的南京工學(xué)院教師參與設(shè)計(jì)。

根據(jù)潘谷西教授的口述：

我記得杜順寶、樂(lè)衛(wèi)忠、葉菊華和劉敘杰是當(dāng)時(shí)參加的。我們五個(gè)人過(guò)去在網(wǎng)師園殿春關(guān)的院子里設(shè)計(jì)的。畫(huà)的圖紙大概有五張平、立、剖五張圖和一號(hào)墨線圖。我畫(huà)了一組院子的剖面圖和方案透視圖。他們中的幾個(gè)人畫(huà)了平面、立面和剖面圖。平面圖很細(xì)，鋪地、水池、假山都畫(huà)出來(lái)了。我留下了一套圖片，但現(xiàn)在找不到了，但葉菊華還保存了一套，從圖片標(biāo)簽上看，這套圖片于1978年10月5日完成……

張慰人非常喜歡南京工學(xué)院團(tuán)隊(duì)的設(shè)計(jì)，看到精美的圖紙反復(fù)稱贊。他還在采訪中說(shuō)：

他們的畫(huà)比我們畫(huà)的要漂亮。他們花了多年的時(shí)間研究和出版《蘇州古典園林》，有很好的基礎(chǔ)。我們很匆忙，烏合之眾。

兩組，兩套圖紙(相似且略有差異)。總體而言，蘇州園林處版的圖紙構(gòu)筑物，尤其是曲廊布局與形式更中正，南京工學(xué)院的曲廊要纖巧一些，布局不完全對(duì)稱，有明顯的動(dòng)勢(shì)。經(jīng)典的蘇式民居做法是在與主樓相連的位置特意做一個(gè)折角，留一角天井。蘇州園林處版簡(jiǎn)約，南京工學(xué)院版纖細(xì)，圖片精美多了……向建設(shè)部報(bào)到后，南京工學(xué)院的圖片在假山太高，地板承載不了的問(wèn)題上落選。

因此，在高度標(biāo)準(zhǔn)化的古典建筑體系下，看似簡(jiǎn)單的復(fù)制項(xiàng)目仍需結(jié)合現(xiàn)場(chǎng)條件進(jìn)行細(xì)化和深化調(diào)整。仿制是在現(xiàn)場(chǎng)條件下有選擇地進(jìn)行優(yōu)化和改造。創(chuàng)新是有價(jià)值的，具有創(chuàng)新性質(zhì)的復(fù)制也是有價(jià)值的。

設(shè)計(jì)圖紙和模型確認(rèn)后，中國(guó)駐美聯(lián)絡(luò)處文化參贊謝啟美代表中國(guó)與大都會(huì)博物館簽訂了建設(shè)合同。根據(jù)合同規(guī)定，明軒需要做兩套，先在蘇州東園做一套實(shí)際尺寸的模型，然后在美國(guó)確認(rèn)后再做第二套運(yùn)往美國(guó)。

明軒的出口不僅是商業(yè)合作，也是外交事件。正是如此嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ鞣绞剑跂|園留下了同樣的明軒。