早在五六千年前的新石器時代，潮汕就有人類活動的痕跡。秦朝以前，潮汕原住民是少數(shù)民族，漢族后來從中原逐漸南遷。潮汕在漫長的歷史中，逐漸從一個邊境小鎮(zhèn)發(fā)展成為嶺海名邦。潮汕古建筑也繼承了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，融入了潮汕人民的智慧和創(chuàng)造，成為中國傳統(tǒng)建筑的重要組成部分。此外，由于地理條件、文化歷史、民族習(xí)俗的差異，地方特色鮮明。潮汕古建筑的發(fā)展大致可分為三個階段。?

唐朝以前的潮汕建筑已經(jīng)證實(shí)了幾千年前新石器時代中期潮州人的繁衍。此時，潮汕的建筑主要是當(dāng)?shù)氐耐林幕呀?jīng)開始接受中原古代文化的影響。澄海漢代龜山遺址是一個占地近2萬平方米的大型建筑群。

從出土的建筑基地來看，有條形房屋、圓形石墻建筑、三合院建筑和矩形建筑。同時出土地磚、瓦當(dāng)、板瓦、筒瓦等。，說明漢代中原的建筑文化和技術(shù)已經(jīng)傳播到粵東，其中三合院建筑可以說是潮汕民居后期發(fā)展的雛形。

晉朝的建筑結(jié)構(gòu)今天也很少見。揭陽新亭鎮(zhèn)九肚山發(fā)現(xiàn)的晉代全木結(jié)構(gòu)房屋，朝南，平面方形。室內(nèi)長度和寬度為7.5米，高度為3.5米。垂直木材是墻，屋頂覆蓋著粘土。這表明潮汕民居建筑的形式和材料技術(shù)已接近嶺北地區(qū)。

唐宋時期潮汕建筑唐代，當(dāng)中原文明高度發(fā)達(dá)時，潮汕大部分地區(qū)仍然相對落后，因此潮汕成為當(dāng)時貶低大臣和客人的棄地。在韓愈之前，許多官員，如張元素、唐林、常懷德、陸毅、李高、常兗等，被降職到潮州。他們在一定程度上將中原的文化習(xí)俗傳播到潮汕。

到唐代中期，潮汕建筑發(fā)展迅速。開元26年（738年），唐玄宗建成了大型潮州開元寺。唐末，中原戰(zhàn)爭不斷發(fā)生。嶺南相對穩(wěn)定的社會環(huán)境吸引了大量漢族南移。除了普通人，許多大官員和名人的后代也搬到了斯地。南移的漢人帶來了中原的先進(jìn)文化和技術(shù)，促進(jìn)了潮汕建筑業(yè)的快速發(fā)展。

陶瓷行業(yè)等許多行業(yè)也發(fā)展迅速。它們分布在潮州北部的唐窯群中。它們不僅可以生產(chǎn)釉色晶瑩、造型美觀的日用瓷器和藝術(shù)瓷器，還可以生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的建筑材料。宋代，潮州陶瓷產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展。筆架山瓷窯鱗次帶比，綿延4華里，被稱為百窯村。這里生產(chǎn)的瓷器遠(yuǎn)涉重洋，不斷銷往世界各地；潮州被稱為宋代廣東瓷都。

城市建設(shè)形勢繁榮：鄭延修建城市，形成內(nèi)城外形的完整格局；王漢辟金山，林重新疏浚西湖，繼續(xù)建設(shè)湖山風(fēng)景；王創(chuàng)建康濟(jì)橋，陳耀修建韓麗寺廟，徐玉修建徐府。此外，還出現(xiàn)了一些公共建筑，如韓山學(xué)院。寺廟、祠堂、大廈、住宅、橋梁、塔樓等其他建筑隨處可見。

從明清時期到現(xiàn)代潮汕建筑元代，潮汕遭受戰(zhàn)爭(焚燒破壞)，各方面發(fā)展緩慢。到了明朝，潮汕又進(jìn)入了繁榮時期。明洪武初年，指揮俞良輔用石磚修建城恒，開啟廣濟(jì)、竹木、上水、下水、穩(wěn)定、南北七門，建造雄偉的廣濟(jì)門城樓。廣濟(jì)橋續(xù)建于沈宗禹、王源、譚倫、丁允元、陳宏規(guī)等，形成了十八梭船二十四洲的獨(dú)特風(fēng)貌。此后，鳳凰洲、鳳凰臺、鳳凰塔陸續(xù)建成，在城內(nèi)街道上修建了贊揚(yáng)先賢的石牌坊，使潮州府城更加繁華。潮州建筑形成了自己的風(fēng)格，成為中國建筑文化的催琛明珠。

清朝時期，潮州古城布局形成了北貴、南富、東財、西丁的固定區(qū)劃格局嚴(yán)謹(jǐn)有序，經(jīng)緯分明，具有地方建筑特色的民居建成。貫穿太平路的牌坊可以續(xù)建。40多座石拱門建在1600多米長的街道上，形成了中國罕見的拱門街景?？偟膩碚f，金山、葫蘆山、筆架山三山鼎立如屏，韓江一水分似帶，構(gòu)成了水色山光保護(hù)古城的壯麗畫面。潮汕靠近東南亞，跨國貿(mào)易活躍，潮汕人有在國外創(chuàng)業(yè)、回國建房的習(xí)慣。在回國建房的同時，他們帶來了華僑居住的建筑文化。

清末至民國時期，海外建材和建筑模式以強(qiáng)勁的勢頭進(jìn)入當(dāng)?shù)?。許多房子使用水泥、玻璃和瓷磚。一些房子使用西拱和羅馬柱。許多建筑門窗配件包括嵌瓷和石膏配件，地板上使用陶瓷錦磚（馬賽克），一些裝飾壁畫融合了西方繪畫技法，許多傳統(tǒng)建筑后面還建造了外國建筑，還有古城沿街的騎樓，中西結(jié)合，反映建筑風(fēng)格已突破傳統(tǒng)禮制，形成了潮汕傳統(tǒng)建筑的又一道亮麗風(fēng)景線。

潮汕建筑不斷接受南下中原文化的影響，不斷與廣福文化、閩客文化交流融合，結(jié)合自身地域的自然、經(jīng)濟(jì)、人文特色，形成了具有鮮明特色的地方建筑風(fēng)格。它不同于中原和北方建筑的莊嚴(yán)和明亮，也不同于江南建筑的優(yōu)雅和純凈。尤其是民居建筑，是中國建筑史上的一朵奇葩。

到目前為止，唐玄宗開元二十六年(738年)建造了許多優(yōu)質(zhì)建筑，其中包括開元寺；有世界上最早的開閉橋廣濟(jì)橋，建于南宋乾道七年(1171年)，建于60年；建于北宋英宗治平年(1064-1067年)，被專家譽(yù)為中國罕見的府第建筑徐旭府；有國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，木雕獨(dú)特；有石雕藝術(shù)精湛、驚人的西公祠；還有中國最大的八卦土樓道韻樓，建于明末清初。專家們稱贊這些建筑。

20世紀(jì)90年代，原中華美學(xué)會會長、藝術(shù)理論界領(lǐng)袖王朝文先生對潮汕民居給予了高度贊揚(yáng)：我以為徽州的民居是最好的，但我沒想到潮汕會有更多的特色。