日升昌作為晉商文化的杰出代表，其建筑風(fēng)格和規(guī)模都具典型，但又有其特殊性。日升昌票號(hào)采用三進(jìn)式穿堂樓院，即體現(xiàn)了晉中民居的傳統(tǒng)特色，又吸收了晉中商鋪的風(fēng)格，達(dá)到了建筑藝術(shù)和使用功能的和協(xié)統(tǒng)一。日升昌占地1386平方米，建筑面積約1200平方米，共有21座建筑。

中國銀行的前身就是日升昌票號(hào)，而日升昌票號(hào)的前身是西裕成顏料莊，總莊設(shè)在平遙，并在北京崇文門外設(shè)有分莊。清嘉慶末年，由于社會(huì)商品貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，埠際間貨幣流通量大增，而過去的起標(biāo)運(yùn)銀由于很不安全，已不能適應(yīng)新形勢的需要，西裕成顏料莊首先在京、晉間試行匯兌辦法，結(jié)果效果很好，便開始兼營匯兌業(yè)。道光初年，西裕成顏料莊正式更名為日升昌票號(hào)，專營匯兌。票號(hào)是很能賺銀兩的生意，估計(jì)從道光到同治年間50余年的時(shí)間內(nèi)，財(cái)東李氏從日升昌票號(hào)分紅達(dá)200萬銀兩以上。李氏經(jīng)商，對商號(hào)的經(jīng)理實(shí)行聘任制，所以李氏最重視對經(jīng)理的挑選。經(jīng)理人選一經(jīng)選定，便任其行事，平時(shí)概不過問。只是到結(jié)賬時(shí)，方聽取經(jīng)理匯報(bào)，最后分紅取利，確定經(jīng)理是否繼續(xù)聘任。

近代銀行開山鼻祖

中國第一家票號(hào)——日升昌，坐落于“大清金融第一街”平遙古城西大街的繁華地段。從清道光初年成立票號(hào)到歇業(yè)，歷經(jīng)一百多年，曾經(jīng)“執(zhí)中國金融之牛耳”，分號(hào)遍布全國35個(gè)大中城市，業(yè)務(wù)遠(yuǎn)至歐美、東南亞等國，以“匯通天下”而著名，被余秋雨先生譽(yù)為中國大地各式銀行的“鄉(xiāng)下祖父”。（余秋雨《抱愧山西》）就是這樣一座小小院落，開中國民族銀行業(yè)之先河，并一度操縱十九世紀(jì)整個(gè)清王朝的經(jīng)濟(jì)命脈。當(dāng)時(shí)的山西票號(hào)，建立了令世人瞠目的金融帝國。票號(hào)的治理結(jié)構(gòu)，幾乎會(huì)讓今天的股份制公司也感到遜色三分。票號(hào)云集的平太祁三縣（平遙、太谷、祁縣），地位和影響?yīng)q如當(dāng)今的華爾街

日昇昌的故事

山西平遙縣達(dá)蒲村有個(gè)生意人李正華（也叫李二梅子，還有資料說叫李大全），繼承了家業(yè)，經(jīng)營顏料，家傳有一座名叫西裕成的顏料莊，主營銅碌，在北京、天津等地都有分號(hào)。他有個(gè)朋友，賺了一大筆錢，但當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，這個(gè)朋友不信任鏢局，就給李正華提出，把他的錢存在西裕成的北京分號(hào)里，再由李正華出具票據(jù)，回到山西平遙的西裕成總號(hào)去兌現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，西裕成的掌柜是雷履泰，他受這件事的啟發(fā)，看到了里面的商機(jī)，極力勸說東家干脆放棄顏料生意，把顏料莊改成票號(hào)，借助于歷史上的交鈔經(jīng)驗(yàn)。進(jìn)行銀錢的異地匯兌，以收取匯費(fèi)獲利。當(dāng)時(shí)把匯費(fèi)叫匯水，大大低于保鏢運(yùn)送費(fèi)用。由此，日升昌正式誕生了。

為什么叫日昇昌呢？

取名日升昌的寓意，是期望票號(hào)生意如旭日東升、繁榮昌盛。平遙日升昌總號(hào)的對聯(lián)，也顯示出這種氣派：“日麗中天萬寶精華同耀彩，升臨福地八方輻輳獨(dú)居奇?！焙芸?，日升昌就以令人難以置信的速度發(fā)展起來。

日升昌票號(hào)創(chuàng)立之后，繼有祁縣、太谷富商大賈競相效仿；后有南方票號(hào)崛起，從而形成了全國性的金融網(wǎng)絡(luò)，對清末民初商業(yè)貿(mào)易以及近代工業(yè)的發(fā)展起到了重大進(jìn)作用。