太行城堡依托太行山優(yōu)越特殊的地理位置，幾千年來，晉城形成了從兵家必爭(zhēng)之地到晉豫古道、萬里茶道的特殊地域文化。太行城堡是中國三大城堡之一，是中國北方防御城堡的典型代表。被著名古建筑專家羅哲譽(yù)為中國民居之寶。

目前晉城有117座太行古堡，其中34座具有整體保護(hù)、開發(fā)和利用價(jià)值。以湘峪古堡、竇莊古堡、郭壁古堡、劉氏民居、皇城相府、郭峪古堡、七吉城、上莊古堡(天官王府)、中莊古堡、大陽古鎮(zhèn)、碗子城、良戶古村等為代表。這些城堡歷史悠久，數(shù)量龐大，空間形式獨(dú)特，文化背景完整，時(shí)間截面清晰，歷史地位特殊。它們是山西乃至中國保存最大的農(nóng)村城堡群，也是研究中國北方防御農(nóng)村聚落的活化石。

太行城堡集中在明末，明中后期，隨著明朝政府開放民間冶鐵，富煤地區(qū)冶鐵規(guī)模迅速擴(kuò)大，大量農(nóng)民從事土地生產(chǎn)、貿(mào)易和手工生產(chǎn)、鐵、絲綢、玻璃出口中國、印度、不丹等國家，成為山西省乃至中國最富裕的地區(qū)之一。

財(cái)富不僅為建設(shè)提供了堅(jiān)實(shí)的保障，也使其成為搶劫的目標(biāo)。明末，李自成等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義給晉城傳統(tǒng)農(nóng)村社會(huì)帶來了災(zāi)難，使人們真正形成了防御意識(shí)，打開了大規(guī)模的城堡。在明末動(dòng)蕩的政治環(huán)境下，一群志愿者聚集在這些群體中，積極推進(jìn)農(nóng)村防御建設(shè)。

在大姓王族的主持下，晉城各地的村莊建造了大量的堡寨進(jìn)行自衛(wèi)，形成了太行山獨(dú)特的古堡，以抵御農(nóng)民軍的入侵。《明史》說沁水當(dāng)賊沖，無時(shí)無刻不在來，道軍倡導(dǎo)鄉(xiāng)人筑堡五十四以守。無論是金湯之城，還是防衛(wèi)森嚴(yán)的湘峪堡，都是鄉(xiāng)賢主導(dǎo)的。鄉(xiāng)紳精明的治理智慧、慷慨的資金捐贈(zèng)和獨(dú)特的防御設(shè)計(jì)創(chuàng)造了獨(dú)特的生活環(huán)境場(chǎng)所，展示了特殊時(shí)代背景下的審美藝術(shù)時(shí)尚，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)財(cái)富和科技的整體水平。

太行城堡是以漢族為主體，由鄉(xiāng)紳組織的大規(guī)模、多元化的整體村防御體系。蜂窩城墻、豫樓和最早的城堡規(guī)劃圖反映了晉城城堡的獨(dú)特性和建設(shè)者的創(chuàng)造力。家庭宗族村空間組成和防御組織水平，是中國封建紳士階級(jí)維護(hù)家鄉(xiāng)穩(wěn)定有序發(fā)展的優(yōu)秀模式，是儒家禮儀文化、紳士文化在農(nóng)村長期積累的見證，如黃城堡是大型城堡官方庭院，創(chuàng)造技術(shù)融合了中國宮廷禮儀和地方生活特色，反映了中國傳統(tǒng)社會(huì)皇權(quán)和民族權(quán)利的文化特征。

太行城堡形成了農(nóng)業(yè)文化、科舉文化、官方文化、商業(yè)文化、防御文化五位一體、相互補(bǔ)充、相互支持、復(fù)雜而獨(dú)特的城堡文化。正是這種獨(dú)特的文化與民間文化的碰撞與結(jié)合，以及與太行山水生態(tài)環(huán)境緊密融合的文化氛圍和深厚的歷史積累，以各種物質(zhì)和非物質(zhì)的形式展示了太行城堡的美妙和獨(dú)特性。

太行古堡之所以成為中國建筑的經(jīng)典之作，離不開其匠人背景。匠戶的精湛手藝與主持修建者的思路結(jié)合起來，因地制宜，融宮廷規(guī)制與地方特色為一體，巧妙地把封建禮制與民間工藝有機(jī)結(jié)合在一起，創(chuàng)造出了太行古堡的獨(dú)特風(fēng)格。

太行堡是中國古代村落住防相結(jié)合的典范代表，是傳統(tǒng)人類聚居、土地利用和開發(fā)的杰出典范。充分挖掘和合理利用太行城堡文化的內(nèi)涵和核心價(jià)值，大力推進(jìn)太行城堡群的世界遺產(chǎn)申請(qǐng)工作，以太行城堡文化文明的力量促進(jìn)晉城文化旅游的高質(zhì)量發(fā)展，增強(qiáng)人們的文化信心、得感和幸福感。它是太行城堡留給當(dāng)代世界的最大文化遺產(chǎn)，也是太行城堡在新時(shí)代的最大價(jià)值。