中國是牌匾文化的發(fā)源國。牌匾歷史悠久。一般認為，牌匾的使用始于先秦。自春秋戰(zhàn)國以來，它一直發(fā)展于唐宋時期，并在明清時期流行起來。它有2500多年的歷史。牌匾，簡稱牌匾，在古代，是指掛在宮殿里小心屋檐下的標題，在現(xiàn)代建筑中，掛在門上方和屋檐下。

牌匾中的牌匾一詞在古代也被稱為扁平一詞?！墩f文解字》對扁平作了如下解釋：扁平，署也，從戶籍。戶籍所有者，門戶文本也。額頭一詞，說文解字作為額頭一詞。也就是說，懸掛在門屏幕上的牌匾。也就是說，用來表達經典和感情的牌匾，用來表達建筑的名稱和性質的牌匾。

因此，我們可以理解牌匾的含義：掛在門屏幕上進行裝飾，反映建筑的名稱和性質，表達人們的真理、情感等文學藝術形式是牌匾。但也有一種說法是，水平的牌匾，垂直的牌匾。

牌匾的懸掛范圍很廣，包括室外懸掛和室內懸掛。牌匾?guī)缀鯚o處不在，如關口城堡、宮闕王府、園林名勝、壇觀寺廟、名門宅第、工商店等。牌匾掛在房子的門上，端莊典雅，掛在大廳里，裝飾名勝時古色古香，描繪江山時江山色彩斑斕。雖然字數(shù)不多，但卻高大而令人印象深刻。

在中國傳統(tǒng)民居中，牌匾可以說是一個家庭的門面，體現(xiàn)了家庭的門面、道德修養(yǎng)、思想情感、人生哲學、精神寄托和對未來的追求。圍繞其內涵，更多的是一種榮耀和精神存在。而外，這種榮耀不是隱藏的，也不是被束之高閣的。它站在墻壁、門和其他顯眼的位置，繼承和發(fā)揚，被人們看到和感動，激勵后人傳播所有美麗的品質。

就其建筑材料而言，牌匾大致可分為石牌匾、木牌匾和灰色牌匾。牌匾通常掛在門的上方和屋檐下。當建筑物四面都有門時，牌匾可以掛在四面，但前門必須有牌匾，如皇家花園、寺廟和一些名人住宅。許多牌匾的周圍框架上雕刻著各種龍鳳、花卉和圖案。有些鑲嵌著珠玉，非常華麗。

古代的牌匾大多是木頭和石頭雕刻的。無論是木頭還是石頭，牌匾一般都是矩形的，大小取決于立面的大小，大多是黑漆金字，醒目端莊，寓意深遠，措辭優(yōu)雅，書法生動有力。

匾額上的文字大多是名人或文人潑墨寫的，書法風格是正楷寫的，大部分都是意境文辭講究，書法篆刻精美，內容簡潔全面。牌匾上的文字和印章都是精心雕刻的，表現(xiàn)出高超的技藝。牌匾框架的裝飾，或浮雕，或透明雕刻，圖案華麗，含蓄。

匾額文字也體現(xiàn)了當時的政治、經濟、文化、藝術、民俗等，在一定程度上也起到了補史、正史的作用，故說：〝用匾研史，可佐旺；用匾研濤，可得陶眼；用匾學書，可得筆髓。〞

牌匾是中華民族獨特的民間文化精品。它融合了中國古代文化流傳中的詞賦、詩歌、書法、篆刻和建筑藝術。它融合了文字、印刷、雕刻和色彩，與宏偉的建筑相互反映，成為古代建筑不可分割的一部分。

匾額是一種具有鮮明中國文化特色的藝術形式，結合建筑、文學、書法等藝術形式，或寫風景，或抒情言表，以展示建筑業(yè)主的門、道德修養(yǎng)、哲學和精神寄托。