黃鶴樓建于三國時(shí)期黃武兩年(公元223年)。孫權(quán)在武昌河邊修建了黃鶴樓，起初，它主要發(fā)揮了軍事預(yù)防和警惕的作用。經(jīng)過唐、宋、元、明、清時(shí)期，逐漸演變成河景名勝區(qū)。登上黃鶴樓，觀賞壯麗的長(zhǎng)江，氣勢(shì)磅礴，詩意盎然。崔浩之后，李白、王偉、賈島、白居易等著名詩人在黃鶴樓留下了千古名篇。

相傳李白留下了眼前沒有風(fēng)景，崔浩的詩在上面的感慨，因?yàn)榇藓埔郧暗娜艘呀?jīng)乘黃鶴去了。事實(shí)上，李白詠黃鶴樓的好句子，如故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州、黃鶴樓吹玉笛，江城五月落梅花等。

明代江漢攬勝圖(現(xiàn)藏武漢博物館)

古往今來，從真命天子到州官縣府，都喜歡建樓閣。崔浩的《黃鶴樓》使武漢的黃鶴樓、湖南岳陽樓、江西滕王閣被稱為江南三大名樓。黃鶴樓也是武漢最美的名片。

關(guān)于黃鶴樓的名字，有兩種說法:因仙和因山。因仙一說有仙人駕鶴經(jīng)此，便得名。據(jù)說呂洞賓曾在這里辛氏酒店的墻上畫過一只會(huì)跳舞的黃鶴，因此商店的生意興隆起來。呂洞賓十年后回來，用笛聲招下黃鶴，乘鶴飛去，辛氏出資建樓。多彩的傳說為黃鶴樓蒙上了浪漫的面紗，后來在這里修建的純陽樓和呂祖閣也反映了因仙的說法。

然而，歷代的研究認(rèn)為，黃鶴樓之所以得名，是因?yàn)樗ㄔ邳S湖吉上。古代的天鵝和鶴一詞相互轉(zhuǎn)換，因此被稱為黃鶴樓。因山得名的說法為黃鶴樓的命名奠定了地理基石，但仙女得名的說法使賞樓者插上了縱橫八極的想象翅膀，滿足了人們追求美和精神超越的需要。

也許是因?yàn)辄S鶴樓建于戰(zhàn)爭(zhēng)之中，它的一生飽經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)，命運(yùn)多舛。唐、宋、明、清等朝黃鶴樓都有破壞重建的記載。清代黃鶴樓最后一次重建是在同治七年(公元1868年)。光緒十年(公元1884年)，漢陽門外董家坡的房子著火，影響了黃鶴樓。黃鶴樓只有一片廢墟被燒毀，一代名樓從此消失，令人尷尬。

光緒三十年(公元1904年)，湖北巡撫端方在黃鶴樓故址修建警鐘樓，又稱純陽樓。

光緒33年(公元1907年)，為了紀(jì)念他在湖北的成就，張之洞在黃鶴樓故址附近為他建了一座優(yōu)雅的建筑。張之洞知道后，曾勸阻，但感受到下屬的好意，再也沒有拒絕。

光緒34年(公元1908年)風(fēng)度樓建成，張之洞親書匾額奧略樓·劉宏傳中的華麗奧略，鎮(zhèn)綏南海改名為奧略樓。從那以后，長(zhǎng)江邊只有奧略樓，沒有黃鶴樓。世界上很多人誤以為奧略樓已經(jīng)47年了。

重建黃鶴樓一直是湖北人的愿望。民國35年（公元1946年），時(shí)任湖北省政府主席的萬耀煌邀請(qǐng)著名建筑學(xué)家梁思成擔(dān)任黃鶴樓重建總設(shè)計(jì)師。內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，相關(guān)重建工作被迫取消。同年11月，武昌市政府還修復(fù)了奧略樓。維修工作持續(xù)了34天，耗資2400多萬元。

1955年，為修建長(zhǎng)江大橋，原黃鶴樓遺址上的純陽樓、奧略樓等建筑被拆除。

1957年，毛主席視察了長(zhǎng)江大橋，聽說黃鶴樓計(jì)劃重建時(shí)說:應(yīng)該修，這是歷史古物。不久之后，鐵道部撥款80萬元作為黃鶴樓重建專項(xiàng)資金。

1976年，武漢市委批準(zhǔn)成立武漢重建黃鶴樓籌建辦公室，決定模仿清朝同治年間風(fēng)格進(jìn)行重建設(shè)計(jì)。

1978年，湖北省委領(lǐng)導(dǎo)到蛇山(原高炮陣地)實(shí)地考察，確認(rèn)選址方案。同年7月，武漢召開首屆重建方案研討會(huì)，評(píng)選8個(gè)設(shè)計(jì)單位提交的20個(gè)設(shè)計(jì)方案，確定10個(gè)設(shè)計(jì)方案入圍，選定單位繼續(xù)進(jìn)一步完善設(shè)計(jì)方案。9月，武漢召開第二次方案研討會(huì)，選擇4個(gè)設(shè)計(jì)方案作為備選方案。10月，武漢市舉辦展覽，將選出的4個(gè)備選方案面向社會(huì)專業(yè)人士征集意見，確定2個(gè)中選方案。11月，中選單位帶設(shè)計(jì)方案到北京、上海、南京等地征求專家意見。

1979年3月，中南建筑設(shè)計(jì)院根據(jù)改意見，中南建筑設(shè)計(jì)院增加了一層飛檐方案。10月，省委常委會(huì)批準(zhǔn)了設(shè)計(jì)方案，最終確定中南建筑設(shè)計(jì)院的兩個(gè)方案為最終方案，并報(bào)國家建設(shè)委員會(huì)審查。12月，國家建設(shè)委員會(huì)邀請(qǐng)專家討論設(shè)計(jì)方案，要求中南建設(shè)設(shè)計(jì)院繼續(xù)修改方案，等待審查。

1980年2月，湖北省政府邀請(qǐng)專家再次審查設(shè)計(jì)方案，確定最終設(shè)計(jì)方案。黃鶴樓主樓按四望如一，層層飛檐方案設(shè)計(jì)?？傮w設(shè)計(jì)上把蛇山建成為黃鶴樓公園，依山就勢(shì)、層次錯(cuò)落，綠樹掩映，以達(dá)到園林建筑的效果。3月，武漢市政府向湖北省政府提交了黃鶴樓重建工程計(jì)劃任務(wù)書。5月，武漢市計(jì)委向湖北省計(jì)委提交了黃鶴樓重建方案。6月，湖北省計(jì)委批準(zhǔn)重建計(jì)劃。

1981年10月，黃鶴樓重建工程破土動(dòng)工，1985年6月，黃鶴樓正式建成。

黃鶴樓主樓高49米，共五層，保存尖頂，層層飛檐，四望如一。底層外檐柱直徑30米，中間大廳正面墻上有大片浮雕，展現(xiàn)了歷代黃鶴樓的神話傳說；三樓有一條夾層走廊，展示詩歌、書法和繪畫；二樓、三樓、四樓外有四條走廊供游客俯瞰；五樓可以在這里欣賞河流的風(fēng)景。附屬建筑包括仙棗亭、石照亭、黃鶴歸來小景等。整棟樓雄渾精致，充滿變化的魅力和美感。從遠(yuǎn)處看，整棟樓像黃鶴，展翅飛翔。主樓周圍還有寶塔、碑廊、山門等建筑，具有獨(dú)特的民族風(fēng)格。