桂公府位于朝陽門內(nèi)芳嘉園，芳嘉園原名方家園，是明代著名的私人園林。清咸豐時(shí)，這里是名將勝保的宅子，同治初年勝保被判處死亡宅邸抄沒，被慈禧太后的弟弟桂祥賞賜。同治七年(1868年)，桂祥的女兒靜芬出生在這里，光緒十五年(1889年)，從這里坐著鳳車抬進(jìn)紫禁城，成為表弟光緒皇帝的龍?jiān)；屎?。因此，桂祥被稱為承恩公，從此成為承恩公府。

桂公府規(guī)模大，共有五組大院，相互連接，鼎盛時(shí)期其屋舍不少于200間，現(xiàn)為北京市文物保護(hù)單位。桂公府雖然只是公爵府，但作為后宅，規(guī)制等級(jí)很高，與王府趨同。然而，由于住宅是在原大臣住宅的基礎(chǔ)上重建的，庭院的規(guī)模受到一定程度的限制，不如普通王府寬敞。從建筑格局來看，西路三組建筑中只有東側(cè)一組屬于原公府，其他兩組應(yīng)該是后來擴(kuò)建的宅院。目前桂公府中路、西路、東路分為兩個(gè)單位。

中路是正院所在，也是這座大廈的禮儀空間所在，但現(xiàn)在卻遭到了很大的破壞，只剩下最后一座后廳和殿左右兩個(gè)耳房。這座殿是七座硬山頂建筑，有前廊，屋頂上有正脊，脊上有吻獸和垂獸，用綠色琉璃剪邊，中布灰瓦。左右耳房采用平頂，也有前廊。后殿殿宇高貴，前出月臺(tái)，頗有華貴氣象。這座大廳位于后罩房，但屋頂采用綠色玻璃剪邊，規(guī)格遠(yuǎn)高于一般公府，說明中路建筑是皇后的潛鳳大廈。與王子和郡王大廈相比，后罩房象征宿舍，供皇后省親使用。整個(gè)中路通常無人居住。

南街以西朝陽門內(nèi)部危險(xiǎn)改造工程建設(shè)辦公室，我看到幾條胡同的居民已經(jīng)被拆除和騰空，許多建筑工地建造的高層建筑已經(jīng)達(dá)到了規(guī)模。在南街小方胡同被拆除的建筑工地中間，也孤獨(dú)地坐落在一所房子里，相當(dāng)引人注目，這是北京東城區(qū)文物保護(hù)單位桂公府，是清朝唯一的皇后住宅。

桂公爵位是三等承恩公。自然也來自慈禧的恩澤。因?yàn)橐踪F妃的慈禧生下了咸豐皇帝唯一的兒子載淳，也就是未來的同治皇帝，母親以子貴。慈禧去世的父親惠征被封為三等承恩公。恩詔頒布后，慈禧的大哥照祥繼承了他的頭銜。桂祥從來沒有讀過任何書，也從來沒有做過任何事。他平庸，沒有前途，一生無所作為。她坐在外面，支付所有的工資。她整天在家抽煙，這是一個(gè)皇室貴族中沒有人看不起的角色。然而，他的身份如此特殊，他的機(jī)會(huì)和命運(yùn)都很好。他的長姐是太后，他的二姐是醇王福晉。說起來，他是同治皇帝和光緒皇帝的叔叔，也是醇王的叔叔。桂祥自己生了三個(gè)女兒，大格格被指控嫁給老五太爺幸福的長孫輔國公載澤；三格格被指控嫁給富君王的繼承人貝勒載舒；雖然二妞沒有美貌，也沒有威望和祝福，但她因慈禧而成為光緒皇帝的皇后。沒有人敢看不起這樣的皇親國戚。然而，由于桂祥的微不足道，她的女兒是清朝的皇后，桂祥的人和皇后的住所沒有有趣的歷史記錄。

現(xiàn)在的桂公府，青磚墻，朱漆門，門上掛著桂公府牌匾，愛新覺羅·毓垣所書。門內(nèi)的墻壁和水池顯然是后來修好的。西側(cè)仍有兩個(gè)庭院，面積不小，房子也像最近修建的一樣。東側(cè)新建了現(xiàn)代房屋。然而，院子里有兩個(gè)旺盛的紫藤，一個(gè)還在結(jié)果中的秋海棠，一個(gè)閑置在墻上的石門墩，一個(gè)廢棄在角落里的剝落磚雕，似乎讓人們找到了前公爵大廈的遺跡。后院兩株高大的楊樹，灑下滿地的濃蔭，也能讓人追尋時(shí)間的影子。中華人民共和國成立后，這座大宅院曾作為中國科學(xué)院某單位的辦公空間，并于1986年被確定為東城區(qū)的文物保護(hù)單位。近年來，科學(xué)院部門搬出去，改為其他用途。只是聽人說，現(xiàn)在的面積，只有桂公府的十分之一，只有這樣才能想象，當(dāng)年桂公府的排場，還是挺突出的。