黃是指古代的黃帝；老是指春秋道家學派的創(chuàng)始人老子。后世道家被視為祖先。黃老，又稱黃老理論，是古代的一種思想流派。

《史記·韓非老子列傳：申子之學以黃老為主。

《史記·孝武本紀》：會竇太后治黃老言，儒術不好，讓人微伺候趙萬等奸利事，召案萬、臧、萬、臧自殺，一切興為都廢。接下來的六年，竇太后崩潰了。明年，上征文學之士公孫弘等。

唐韓愈《原道》：“黃老于漢，佛于晉、魏、梁、隋之間?！?/strong>

宋陸游《古風》詩之一：少年慕黃老，雅志在山林。

黃老思想

中國戰(zhàn)國時期，黃老思想是哲學、政治思想流派，是黃帝學派與老子學派的合稱，黃老思想尚陽與老莊尚陰相對。尊傳說中的黃帝和老子為創(chuàng)始人，故名。黃老之學始于戰(zhàn)國盛于西漢，尊重黃帝和老子的思想。黃老學派采用陰陽、儒、法、墨等觀點。《史記·樂毅列傳贊稱，其代表人物有河上丈人、安期生等。黃老之學繼承和發(fā)展了老子道的思想，認為道是客觀必然，虛同為一，恒一而止，人人用之，莫見其形。

黃老思想主要是漢初的統(tǒng)治思想，即休養(yǎng)生息。

黃老學派

黃老之學是黃帝學派和老子學派的合稱。除了老莊之學，道教的最大分支是尚陽重剛。戰(zhàn)國中期至秦漢時期，黃老道教思想極為流行，理論性豐富，現(xiàn)實感強。這所學校尊重傳說中的黃帝和老子。

黃老之術作為一種哲學思想，形成于東周戰(zhàn)國時期。然而，作為一種廣泛流傳的社會思想趨勢，這所學校的代表尊重黃帝和老子的思想，主要是道教思想，并采納了陰陽、儒家、法律、墨水等學校的觀點。黃老學派思想發(fā)展主要分為兩大主題：技術發(fā)明和政治思想，以形而上本體的道作為依據(jù)，結合形而下的養(yǎng)生、方技、數(shù)術、兵法、謀略等等，具有極強目的性、操作性。

在西方，黃老道家常被稱為目的道家（purposiveTaoism）或工具性道家（instrumentalTaoism）。從內容上看，黃老之術繼承和發(fā)展了黃帝和老子「道」他們認為「道」它存在于客觀必然性中，指出「虛同為一，恒一而止」、「人人都用，莫見其形」。在社會政治領域，黃老之術強調「道生法」。認為君主應「無為而治」，「省苛事，薄賦斂，不奪民時」，「公正無私」，「恭儉樸素」，「貴柔守雌」，通過「無為」而達到「有為」。上述主張在漢初產(chǎn)生了一定的影響，導致了中國歷史「文景之治」的盛世。到了東漢，黃老之術與新預言的結合，逐漸演變?yōu)樽匀婚L生之道，對道教的形成產(chǎn)生了很大的影響。

漢初社會黃老之術

任何時代的統(tǒng)治思想都是統(tǒng)治階級的思想。在秦朝相繼消滅專制集權，試圖回歸戰(zhàn)國諸侯并立時代的項羽勢力后，劉邦及其統(tǒng)治集團面臨的一系列實際問題成為一個重大問題。

前事不忘，后事之師。秦朝實行法家路線，嚴懲酷法，實行思想專制，最終導致二世死亡。劉邦集團從亡秦的廢墟中沖出來，對這一深刻的教訓有著親身的感受，這就決定了他們不能按照法家的政治思想來治國理政。而劉邦集團大多來自社會下層，方其鼓刀屠狗賣毛的時候，怎么知道附軌之尾，命名漢廷，德留子孫哉(《史記》·樊麗滕灌列傳)，因此不可能對儒家治國的深刻理論產(chǎn)生濃厚的興趣。雖然劉邦本人并沒有完全排斥儒家思想，但儒生的信仰是古老的，脫離現(xiàn)實，高度自我標準也令人厭惡。此時，只有提倡靜態(tài)、剛性、靜態(tài)制動、撤退、攻擊、刑事道德補充的黃老藝術才能滿足劉邦集團的需要，為漢初統(tǒng)治者提供最合理、最有效的統(tǒng)治手段和制定政策的理論依據(jù)。

黃老之術最初存在于戰(zhàn)國諸子中。到了漢初，由于它切合漢初政治的需要，在社會政治領域，黃老之術強調“道生法”，主張“是非有，以法斷之，虛靜謹聽，以法為符”。認為君主要無為而治、省苛事、薄賦斂、不奪民時、公正無私、恭儉樸素、貴柔守雌，通過無為實現(xiàn)有為。由于文景之治的盛世，上述主張在漢初產(chǎn)生了一定的影響。東漢時期，黃老之術與預言緯之說相結合，演變成自然長生之道，對道教的形成產(chǎn)生了很大的影響。

哲學主張

與西方古代原子論不同，元氣論在中國古代很流行。根據(jù)這一理論，一切都是由活力或精氣組成的。當活力或精氣聚集在一起時，它們是有形的；當它散開時，它就變成了看不見的東西。黃老道家首先提出了活力和精氣的概念，并在很多方面進行了探討。此外，黃老道家繼承了老子的觀點，認為萬物的主人是虛靜的道，正是因為道是虛靜的，才能因為萬物而成為萬物的主人。

社會政治主張

春秋戰(zhàn)國時期，社會競爭加劇。為了應對這種情況，黃老道家首先提出了法、術、勢、利、力的概念，使先秦學術擺脫了理想主義的刻板印象，開始走上現(xiàn)實主義的道路。在此基礎上，黃老道家提出了道生法的主張，既解決了法律本身的合法性問題，又為道家治國開辟了道路。此外，黃老道家還提出了一系列政治主張，如因天循道、守雌用雄、君逸臣勞、安靜無為、因俗簡禮、休養(yǎng)生息、依法治國、寬刑簡政、刑德并用等，體現(xiàn)了中國古代社會政治學的精髓。此外，黃老道家還提出了天下為公、用法律約束君權的主張，在一定程度上體現(xiàn)了對專制政治的反思和批評。

養(yǎng)生之道

黃老道家主張治國，試圖將治國與治國緊密結合。