拜佛祈求好運(yùn)是中國(guó)人民幾千年來(lái)一直保持的習(xí)俗和傳統(tǒng)。隨著現(xiàn)代寺廟的經(jīng)濟(jì)價(jià)值的不斷發(fā)展和利用，許多寺廟的香錢甚至像山一樣積累。然而，在中國(guó)古代封建社會(huì)，寺廟不僅有香錢，而且有超出人們想象的財(cái)富。

東漢初年，佛教傳入中國(guó)，魏晉時(shí)期開始快速發(fā)展。在西晉時(shí)期的長(zhǎng)安，曾有一位名叫朱法護(hù)的僧人，不僅道法遠(yuǎn)播，而且財(cái)富豐富。長(zhǎng)安市有一個(gè)家族想皈依他，想先試探他的德行，便假意借錢20萬(wàn)急用。朱法護(hù)聽后沉默不語(yǔ)，身邊的弟子很快就明白了師父的意思，說(shuō)：和上(意和尚)意已相許。朱法護(hù)的財(cái)富之巨可見一斑，一次之巨可見一斑。

南北朝時(shí)期，當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者大多崇尚佛教，廣修寺院，不斷促進(jìn)寺院經(jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展。《廣宏明集》曾記載梁武帝曾三次舍身同泰寺，其中一次遍施錢絲銀錫杖等物21種，值196萬(wàn)?；侍咏o錢絲340萬(wàn)，六宮舍270萬(wàn)，……至于民妾，朝臣各隨喜，又一千一百一十四萬(wàn)。統(tǒng)治階級(jí)的大力資助和各種特權(quán)，加上世俗地主的豐富布施，使寺廟擁有墾殖土地，兼射商業(yè)利益的資本。許多寺院財(cái)產(chǎn)管理機(jī)構(gòu)——寺庫(kù)，甚至開創(chuàng)了典當(dāng)、儲(chǔ)蓄、匯兌、拍賣等經(jīng)濟(jì)模式。

隋唐是中國(guó)佛教發(fā)展的鼎盛時(shí)期。唐朝朝廷修建國(guó)家大寺，不僅國(guó)家供養(yǎng)，還有田莊。西明寺，僅唐高宗賜予的田園就有百頃，并配有凈人百房，車50輛。開元年間，金城公主奏請(qǐng)范陽(yáng)麥田莊果園及環(huán)山林麓、永充云居寺山門。寺廟，甚至越州跨縣，在政治庇護(hù)下，兼并土地，買賣莊園。40多年來(lái)，洛陽(yáng)昭成寺買賣并購(gòu)?fù)恋?.791.5畝；浙江天童寺有1.3萬(wàn)畝田，跨三都五縣，莊園36個(gè)；山東長(zhǎng)白山李泉寺有15個(gè)莊園。甚至出現(xiàn)了京畿道豐田美利，多歸于寺廟，官員無(wú)法控制的局面。

宋朝以后，隨著城市的繁榮、城鄉(xiāng)手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，禪寺的經(jīng)濟(jì)生活也進(jìn)一步世俗化。北宋皇家寺相國(guó)寺占地540多畝，中間有萬(wàn)人廣場(chǎng)，每月舉辦5次萬(wàn)姓交易會(huì)進(jìn)行商品展銷。日用品、手工制品、珍禽異獸等。此外，許多寺院還通過(guò)碾房、店鋪、倉(cāng)庫(kù)等服務(wù)性商業(yè)項(xiàng)目擴(kuò)大利潤(rùn)，甚至通過(guò)當(dāng)鋪、高利貸等項(xiàng)目盈利。

然而，寺院占據(jù)了越來(lái)越多的社會(huì)生產(chǎn)資源，但由于各種特權(quán)，它們不能被朝廷使用。一些寺院甚至聯(lián)合武裝部隊(duì)反叛。此時(shí)，古代統(tǒng)治者不得不采取強(qiáng)有力的措施打擊寺廟經(jīng)濟(jì)，因此中國(guó)歷史上著名的三武一宗四次大規(guī)模滅佛運(yùn)動(dòng)。其中，北周武帝滅佛后，民役稍息，租調(diào)年增，兵師日實(shí)取得了相當(dāng)大的成效。然而，佛教作為一種中國(guó)意識(shí)形態(tài)，從未因物質(zhì)毀滅而消失。