寺廟最初是中國古代的官方名稱。東漢永平十年（公元67年）天竺（今日印度）僧侶將佛經(jīng)帶到洛陽，居住在路寺（主管客人、禮儀等）。官員們將其改為一個特殊的佛教場所，并將其命名為白馬寺，成為中國第一座佛教寺廟。后來，大多數(shù)佛教場所被稱為寺廟，少數(shù)被稱為庭院，女性尼西亞的實踐場所被稱為寺廟。

根據(jù)伽藍七堂系統(tǒng)(伽藍，梵語僧園音譯)，結(jié)合中國傳統(tǒng)庭院布局，寺院建筑以中軸對稱的方式，有山門、佛殿、法堂、僧堂、齋堂、浴室、凈房七大建筑。大型寺院還有鐘樓、鼓樓、塔樓、藏經(jīng)樓、方丈室、客寮等。隨著佛教、佛教、道教的融合，一些寺廟還設(shè)有玉皇殿、關(guān)圣殿(伽藍殿)等。中央建筑是供奉釋迦牟尼的大雄殿，建筑等級也最高。

合川的佛教寺廟最早可以追溯到唐代，包括護國寺、定林寺、方溪寺、龍多山集圣寺等，但要么不存在，要么為后代重建。清朝合州志列出的合州四大寺廟是報國寺、凈果寺、龍游寺、方溪寺。

根據(jù)第三次全國文物普查，合川區(qū)有21座古代佛教寺院，其中包括各級文物保護單位13座，育才學校舊址（古圣寺）、釣魚城護國寺、來灘二佛寺、凈果寺、板橋寺、慶福寺、國家二中舊址（定林寺）、龍游寺遺址為重慶文物保護單位；石泉寺、云門山寺（天界寺）、車山寺遺址、夜雨寺遺址、常青院為合川區(qū)文物保護單位。

二佛寺

位于萊灘鎮(zhèn)二佛村萊灘古村，包括上殿古建筑和下殿。根據(jù)明代正德時期的紀念碑，唐熙宗在避難蜀地時，派使者為國家祈禱。這樣的記錄是真實的，表明當時有寺廟。南宋時期，這座懸崖雕像被稱為二佛寺，因為釋迦牟尼的主像很高。當時，人們認為它是四川樂山大佛后的第二大像。二佛寺在漫長的歲月里多次興廢，最后一次重建從清康熙年間到清道光年間。牌樓山門、玉皇殿、大雄寶殿、觀音殿依次在中軸線上。左右兩側(cè)為配殿，分別為禪房、齋堂、僧房、香積廚、職事堂等，總面積約5000平方米，合川區(qū)現(xiàn)存古寺建筑面積最大。

凈果寺

位于古樓鎮(zhèn)凈果村，中軸線依次為天王殿、大雄殿、玉皇殿。左右兩側(cè)有轉(zhuǎn)輪經(jīng)藏殿、大悲殿(觀音殿)、廂房，總面積約3100平方米，文物建筑面積約2100平方米。凈果寺大雄殿和轉(zhuǎn)輪經(jīng)藏殿建于明代。它們是歇山斗拱建筑。當?shù)亟ㄖ奶攸c符合宋代《國建筑的規(guī)定。不排除一些建筑構(gòu)件是宋代原建筑的構(gòu)件。四川盆地潮濕多雨，多次發(fā)生戰(zhàn)爭。宋代只有江油云巖寺，明代建筑相對罕見。凈果寺可以保留兩座明代斗拱建筑，非常珍貴。

護國寺

唐代名僧石頭和尚建在合川市東釣魚山上。石頭和尚來自合州，他的家庭是石匠。他不識字。他從小就和元靜禪師一起練習。有一次，他因為鑿石而生氣，突然意識到這一點。他說：努力工作，沒有鼻子，火散了。元在這里。后歸釣魚山建護國寺，弘揚禪法，臨終時用24塊石頭筑墓，入內(nèi)圓寂。清道光年間重建護國寺現(xiàn)有建筑，總面積約3000平方米。

古圣寺

育才學校舊址(古圣寺)位于草街街道辦事處古圣村，建于明朝。清康熙時期，由僧人重建，由山門、牛王殿、大雄殿、觀音殿、善堂、廂房組成?？谷諔?zhàn)爭期間，陶行知先生在這里創(chuàng)辦了育才學校，在國內(nèi)外享有盛譽。

慶福寺

慶福寺大廳原位于太平鄉(xiāng)慶福村小學。它是明末清初的一座建筑。這座建筑很高，斗拱向細化發(fā)展。1990年遷至南津街辦事處鶴林巷8號，是文物建筑整體遷移保護的成功案例。

定林寺

國家二中舊址(定林寺)位于合陽城街派斯學院?，F(xiàn)有建筑建于唐代，由山門、大雄殿、廂房、側(cè)院等建筑組成。抗日戰(zhàn)爭期間，國家二中在這里辦學，培養(yǎng)了許多人才，包括諾貝爾獎得主楊振寧和中國科學院、工程院院士十幾位。這是一件極其重要的革命文物。

板橋寺

板橋寺位于銅溪鎮(zhèn)板橋村。大雄殿建于明代弘治時期。其余建筑為清代重建，材料粗大，生產(chǎn)規(guī)則，斗拱結(jié)構(gòu)簡單，文物價值高。