哲蚌寺是格魯派六大寺廟中最大的寺廟，有1萬多名僧侶。寺廟位于拉薩西郊培武孜山南坡，占地20多萬平方米。整個寺廟規(guī)模宏大，一排排的白色建筑覆蓋著山坡。從遠(yuǎn)處看，它看起來像一堆巨大的米，所以它被稱為哲蚌。哲蚌，藏語意思"米聚"，象征繁榮。

哲蚌寺由宗喀巴的弟子江洋而杰·扎西貝丹建于公元1416年。宗喀收親自舉行了開幕式。新建的哲蚌寺規(guī)模很小，只有十多平方米的小殿堂和七個僧侶。17世紀(jì)上半葉，五世達(dá)賴擴(kuò)建了寺廟，逐漸發(fā)展成七個倉庫。哲蚌寺的主要建筑包括措欽大廳、四個倉庫、甘丹頗章和50個全康村。

【措欽大殿】位于哲蚌寺中心，占地4500多平方米，經(jīng)堂內(nèi)有190多根柱子，可容納7000至10000名喇嘛。這是整個寺廟和尚集中誦經(jīng)和舉行儀式的地方。沿廊前的石階下是寬敞的辯經(jīng)場。每個倉庫的喇嘛都應(yīng)該在這里立宗答辯。獲勝后，他們可以參加傳昭大法會的格西資格考試。供奉的主佛是大白傘蓋佛母像和無量勝佛9歲。后殿正中供有一尊二層樓高的鍍金"彌旺強(qiáng)巴佛；左邊是三世佛殿，供有三尊佛像：過去的佛燃燈，現(xiàn)在的佛釋迦牟尼，未來的佛強(qiáng)巴；右邊是各種佛經(jīng)。

佛殿回廊出口處有清朝同治皇帝的御筆匾額"輸成向化"。大殿西側(cè)的"龍崩康"是靈塔殿，其中三座銀塔特別引人注目，中間是二世達(dá)賴?yán)锏撵`塔，左右兩塔是哲蚌寺的祖師塔。大殿三樓的祖師殿有藏經(jīng)閣和強(qiáng)巴通真佛殿，供奉著強(qiáng)巴8歲的銅像，據(jù)說銅像上的法螺是釋迦牟尼的遺物，是鎮(zhèn)寺的法寶。釋迦牟尼的說法像是四樓的主殿，兩邊有13座銀塔。側(cè)殿為羅漢堂，內(nèi)供佛教祖師、羅漢等神像，并提供哲蚌主要活佛的報身像。

哲蚌寺擴(kuò)建時有七個扎倉，后來逐漸合并為果芒、洛色林、德央、阿巴扎倉四個扎倉。洛色林扎倉規(guī)模最大，主經(jīng)堂由108根圓柱組成，面積1100多平方米，可容納5000名僧人同時念經(jīng)。后殿為強(qiáng)巴拉康，主要供強(qiáng)巴佛。果芒扎倉主經(jīng)堂由102根木柱組成，面積1000多平方米，內(nèi)設(shè)吉巴拉康、敏主拉康、卓瑪拉康，并列大經(jīng)堂最后。

德央扎倉主經(jīng)堂由56根圓木柱組成，面積500多平方米。主佛是維色強(qiáng)巴佛，意思是打破所有貧困強(qiáng)巴佛，是僧侶和信徒對未來美好幸福的向往和寄托。阿巴扎倉是密宗學(xué)院，大廳由48根柱子組成，面積480平方米。大廳里供奉著9頭34臂的勝魔飾畏金剛像，是黃教密宗三大本尊之一。傳說佛陀是大法王宗喀巴親自塑造的。據(jù)說金剛右側(cè)的宗喀巴像據(jù)說是宗喀巴自己塑造的。它的鼻梁筆直挺拔，明顯不同于其他寺廟供奉的宗喀巴像。

【甘丹頗章】這座殿是達(dá)賴?yán)镌谡馨鏊碌乃奚?。在布達(dá)拉宮重建之前，五世達(dá)賴?yán)镆恢弊≡谶@里，當(dāng)時他掌管了西藏的政治和教育權(quán)力。甘丹已成為西藏地方政府的同義詞歷史學(xué)界稱之為它"甘丹頗章政權(quán)"。甘丹頗章生活費哲蚌寺第十任堪布，即二世達(dá)賴?yán)锕未虢ㄓ诠?530年，宮殿共7層，分為前、中、后三棟建筑。各種倉庫前院系地下室。二層庭院占地400多平方米，四層為僧舍游廊。達(dá)賴?yán)锏娜粘Ｉ钪饕?樓，有經(jīng)典

大廳、臥室、講經(jīng)堂、客廳等。七樓還有兩個大廳，卓瑪大廳和護(hù)法大廳。大廳里有一個女孩的尸體。據(jù)說她原本是丹巴林農(nóng)民的女兒。后來，她被寺廟以妖女為由處死，并將尸體風(fēng)干后塑造成吉祥天女神像。