玄中寺位于呂梁市交城縣西北10公里的石壁谷。該縣也被稱為石壁寺。它是中國(guó)漢族地區(qū)的一座重點(diǎn)佛教寺廟，在中國(guó)佛教凈土宗的發(fā)展史上占有重要地位。石壁山崎嶇不平，山上到處都是松樹和柏樹。山峰轉(zhuǎn)彎，玄津橋流水潺潺，森林深處國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物棕馬雞悠閑，非常令人滿意。

東南有龍首峰，山頂宋代秋容白塔昂然屹立，高12米多。它是一座三層樓閣磚塔，平面八角形，邊長(zhǎng)1.97米。塔內(nèi)呈圓柱形，有凹窩可攀爬到塔頂。塔體收分明顯，穩(wěn)重挺拔，疊澀出檐深遠(yuǎn)，粗獷簡(jiǎn)約。上下層南開一扇環(huán)形小門，利潤(rùn)采光，響亮望去。東南、西南、正北立面磚砌仿木直格窗圖案各一，豐富了塔體的視覺效果，起到了很好的裝飾作用。

塔的二層很低，有虛擬感。工匠們巧妙地借塔墻拔出直檐四層，以竟塔層奇數(shù)，塔剎部做了簡(jiǎn)單的藝術(shù)處理，只有頂珠。秋容塔位于陡峭的地形，周圍的墻壁矗立著數(shù)千英尺高。只有北面有一條陡峭的羊腸小道可以攀爬，有8米高的石墻保護(hù)。只有一扇石拱門留在墻的半腰，只有一個(gè)人可以通過，有一夫當(dāng)關(guān)，萬人不開的危險(xiǎn)。塔附近平臺(tái)周圍的堆棧圍欄是歷史上僧侶和附近人民躲避戰(zhàn)爭(zhēng)的地方。自古以來，這里就被稱為石壁秋容，是交城十景之一。

玄中寺成立于北魏延興兩年(472年)，凈土宗三位祖師曇鸞(4761542年)、道綽(562-645年)、善導(dǎo)(613-681年)先后在這里住錫學(xué)習(xí)。佛教不再局限于宮廷和社會(huì)上層的專利。人們普遍相信凈土念佛，家家彌陀佛，家家戶戶觀世音。凈土宗影響深遠(yuǎn)，幾千年來盛行。

日本佛教凈土宗和凈土宗繼承了三位大師的凈土宗理論的產(chǎn)生和發(fā)展。因此，玄中寺被尊為祖庭，一直受到日本凈土宗和凈土信徒的尊敬和崇拜。特別是新中國(guó)成立后，日本佛教僧侶大德經(jīng)常組團(tuán)參觀玄中寺，崇拜祖庭，舉行盛大的法會(huì)，表達(dá)兩國(guó)人民對(duì)子孫后代的永恒友好期望。玄中寺已成為中日文化交流和民間友誼發(fā)展的紐帶和橋梁。

玄中寺位于唐王峰下，依山而建，坐北向南，左邊是東柏溝，右邊是北柏溝。前面有千尺墻，是風(fēng)水勝地。寺廟沿中軸線可分為前院、中院、后院，建筑面積4000多平方米，有殿閣200多個(gè)。高樓君閣層次分明，頗為壯觀。貞觀九年(635年)，唐太宗李世民聞道綽大師，駕駛玄中寺，禮拜道綽，解眾寶名珍，供養(yǎng)啟愿玉衣到元初，玄中寺奉命為國(guó)焚修，中書令耶律楚材請(qǐng)為功德主，更使玄中寺盛極一時(shí)。