普陀宗乘是藏語(yǔ)布達(dá)拉的漢譯。普陀宗乘寺雖然沒(méi)有布達(dá)拉宮那么雄偉高聳，但也像布達(dá)拉宮一樣精致，因此被譽(yù)為小布達(dá)拉宮。

普陀宗乘寺靠近承德避暑勝地，占地面積22萬(wàn)平方米。它是外八廟中最大的寺廟。乾隆三十六年，各邊疆少數(shù)民族部落領(lǐng)導(dǎo)聚集在承德慶祝乾隆皇帝六十歲生日和太后八十歲生日。為了尊重不同的信仰，團(tuán)結(jié)各族人民，乾隆皇帝下令建造這座具有皇家氣勢(shì)的寺廟。

寺廟里有許多大大小小的建筑。建筑結(jié)構(gòu)精致，景觀搭配精良，圖案布局靈活，不失皇家風(fēng)格。寺廟的主體是一個(gè)大紅臺(tái)，高43米。臺(tái)灣中央的萬(wàn)法歸一殿是主廳。它巍然屹立，金光閃閃，遠(yuǎn)高于其他殿頂。

建筑底部由三層組成，上下對(duì)比鮮明，光影流通，營(yíng)造出莊重神秘的氛圍。近年來(lái)，紅臺(tái)上的皇家建筑隆重推出了民族宗教歌舞《普陀之光》，以歌舞的形式展示了寺廟建成、皇帝慶祝生日、土爾胡特部回歸等重大事件，以生動(dòng)的舞蹈和優(yōu)美的歌聲表達(dá)了中華民族在康乾盛世時(shí)強(qiáng)大的向心力和凝聚力。每天早上，游客都可以在前皇帝欣賞歌舞的御座樓上觀賞普陀之光。

據(jù)說(shuō)觀音菩薩有三個(gè)道場(chǎng)：一個(gè)在印度，一個(gè)在西藏布達(dá)拉宮，另一個(gè)在南海（浙江普陀山）。但乾隆皇帝認(rèn)為觀音菩薩出生在印度，然后先到達(dá)西藏，所以他在承德修建了普陀寺廟，模仿西藏，而不是南海。

總的來(lái)說(shuō)，普陀宗乘之廟既有漢式建筑的基礎(chǔ)，又有藏式建筑的特點(diǎn)，可以說(shuō)是漢藏文化交融的建筑典范之一。