佛教逐漸從不同的方向傳入中國(guó)。根據(jù)學(xué)者的研究，大約有三條主要路線：印度、絲綢之路、中亞、海上絲綢之路、中南半島、西南絲綢之路和緬甸。大約在東漢初年（公元1世紀(jì)）傳入中國(guó)大陸；傳入邊境和沿海地區(qū)的時(shí)間仍難以詳細(xì)測(cè)試。

佛教傳入大陸后，最初與道教和巫術(shù)相結(jié)合，信徒大多是貴族。到東漢末年，在洛陽(yáng)翻譯佛經(jīng)的外國(guó)僧侶包括安息(今伊朗)人安世高、安玄(居士)、天竺(今印度)人朱佛朔、月氏人支婁加預(yù)言、黑曜石、康居人康巨、康孟祥等。月氏族(或?qū)懽髟轮?原住在甘肅敦煌，部分在公元前2世紀(jì)遷至大夏(阿富汗和巴基斯坦北部)，歷史上被稱為大月氏族。中亞巴爾喀什湖與咸海之間的康居國(guó)。如果這些早期的翻譯僧侶帶來(lái)佛教音樂(lè)，除了朱佛朔，其他人大多傳授受各自民族或地方音樂(lè)影響的佛教音樂(lè)，而不一定是真正的印度佛教音樂(lè)。

東漢末年以來(lái)，社會(huì)長(zhǎng)期動(dòng)蕩不安，統(tǒng)治階級(jí)大力提倡宗教麻醉人民。因此，到了魏晉南北朝，佛教逐漸在人民中流行起來(lái)。早期傳入大陸的佛教音樂(lè)大多是西域的佛教音樂(lè)。印度或西部的佛曲和中原的語(yǔ)言和音樂(lè)傳統(tǒng)都不能完全適應(yīng)。南朝梁僧慧嬌說(shuō)：梵音重復(fù)良由，漢語(yǔ)單奇。如果用梵音唱漢語(yǔ)，則聲音復(fù)雜，詩(shī)歌(一種頌詩(shī))促進(jìn)；如果用漢曲唱梵文，韻短而詞長(zhǎng)。傳來(lái)的佛曲不能用中文翻譯或創(chuàng)作的歌詞，而必須用中文歌詞在中原傳教或化緣。面對(duì)這種情況，僧侶們只使用民間音樂(lè)、改編的佛曲或創(chuàng)作新的佛曲，從而產(chǎn)生了中國(guó)的佛教音樂(lè)。此后，中國(guó)佛教音樂(lè)的發(fā)展非常復(fù)雜。一方面，它不斷吸收和借鑒佛教音樂(lè)，另一方面，它不斷創(chuàng)作和補(bǔ)充新的佛教音樂(lè)，而后者是主要的。

在印度，所有的歌唱法語(yǔ)都被稱為白。在中國(guó)，詠經(jīng)被稱為歌唱和閱讀，歌唱贊美被稱為梵語(yǔ)。歌唱和梵語(yǔ)有區(qū)別。也許前者指念經(jīng)的諷刺和背誦，相對(duì)單調(diào)；后者指的是歌唱和贊美的歌唱，具有很強(qiáng)的旋律性。中原佛教寺廟在南北朝流行的梵語(yǔ)口音有三種：

（1）佛教傳說(shuō)：曹植品嘗漁山，突然聞到梵天在空中的聲音，優(yōu)雅而悲傷，復(fù)制它的聲音，寫(xiě)作為梵天白。曹植不相信佛陀。當(dāng)然，這個(gè)故事是出于偽托，但可以表明有這樣一種梵天的聲音很受歡迎，可能具有洛陽(yáng)音樂(lè)的特點(diǎn)，即傳統(tǒng)和諧歌曲的特點(diǎn)。

(2)南朝齊朝陵墓王蕭子良曾招名僧，講佛法，造經(jīng)貝新聲。梁武帝更加相信佛曾創(chuàng)作過(guò)《善哉》、《天道》、《仙道》、《神王》等十首歌詞。他們創(chuàng)作的梵白新聲大概有清商樂(lè)中江南吳歌的特點(diǎn)。

(3)當(dāng)時(shí)又有西涼州，源出關(guān)右(函谷關(guān)以西)，流于晉陽(yáng)，今天的《面如滿月》也是。這是西部地區(qū)的梵白聲腔。

以上三種梵語(yǔ)聲音代表了中國(guó)佛教音樂(lè)的三所學(xué)校，當(dāng)然還有其他學(xué)校。由于它是梵語(yǔ)的聲音，它或多或少意味著印度或西部的佛教音樂(lè)，但它突出了中國(guó)音樂(lè)不同學(xué)校的特點(diǎn)。

佛教在北朝北魏更加繁榮?！段簳?shū)·釋老志記載：今天的僧寺無(wú)處不在?；蛘弑葷M城中，或連溢屠宰之肆。梵唱屠音，連檐接響。屠音是浮屠(佛教)之音-佛教音樂(lè)。北魏原建都平城(今山西大同市)，云岡石窟寺至今保存著佛教遺跡。北魏太和十年(486)遷都洛陽(yáng)，從此洛陽(yáng)成為北方的佛教中心。除了當(dāng)年龍門(mén)石窟寺保存的佛教遺跡外，《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》一書(shū)還保存了當(dāng)時(shí)佛寺舞蹈的資料，如:

景明寺。八月節(jié)。京師諸像(佛像)，都來(lái)這座寺廟。梵樂(lè)法音，喧鬧天地，百戲騰翔，所在地平行。

景興尼寺。有金像戰(zhàn)車，去地三丈。飛天伎樂(lè)，望云表。像出來(lái)的那一天，常詔羽林(軍)100人舉起這樣的畫(huà)像，絲竹雜伎都是由旨(皇帝命令)給(調(diào)撥)的。

景樂(lè)尼寺。至于六齋，常設(shè)女樂(lè)。歌聲繞梁，舞袖緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，絲竹鮮艷，和諧入神。召集音樂(lè)，炫耀寺廟。奇禽怪獸，在宮殿里跳舞，在空中幻想，世界前所未有。

這些寺廟在佛教或民間節(jié)日上有盛大的音樂(lè)和舞蹈表演，包括佛教音樂(lè)、世俗音樂(lè)和各種幻想，表演者包括藝術(shù)和尚、政府藝術(shù)家和社會(huì)專業(yè)藝術(shù)家。一些藝術(shù)和尚也擅長(zhǎng)一般的音樂(lè)和舞蹈。例如，法云寺有西部烏昌僧侶曇摩羅，是表演幻術(shù)的大師。寺廟的宗教活動(dòng)也是社會(huì)上的娛樂(lè)活動(dòng)。

隋朝宮廷設(shè)置的七部樂(lè)和九部樂(lè)中，西涼樂(lè)有舞曲《于和佛曲》，是新疆和田地區(qū)的地名；天絲樂(lè)有舞曲《天曲》和《天曲》?？梢?jiàn)此時(shí)，一些佛曲在社會(huì)上已經(jīng)流行起來(lái)，其中更具代表性的是宮廷燕(宴)樂(lè)節(jié)目。寺院是傳播佛曲的主要渠道。當(dāng)時(shí)開(kāi)始出現(xiàn)的法曲屬于中原傳統(tǒng)音樂(lè)，但吸收了宗教音樂(lè)(主要是佛教和道教)的因素。

唐朝成立后，宮廷仍沿用隋朝的九部樂(lè)，增加到唐太宗。其中，天竺樂(lè)的音樂(lè)家和舞者都穿著法衣，音樂(lè)和舞蹈必須有明顯的佛教色彩。唐朝是中國(guó)佛教發(fā)展的全盛時(shí)期，寺廟眾多。一些大寺廟是宗教和娛樂(lè)活動(dòng)和商業(yè)活動(dòng)的地方。

唐高宗時(shí)，智九部樂(lè)及京城諸寺祈禱旗蓋眾伎，送玄奘及翻經(jīng)像，諸高僧入住慈恩寺。這里伎可能包括諸寺中的藝僧。藝僧中有許多高手，其中唐德宗時(shí)段善本是最突出的。古代傳說(shuō)，長(zhǎng)安的東西兩市祈雨，比賽音樂(lè)，都是琵琶演奏的六。西市段善本賽過(guò)東市以琵琶著稱的康昆侖，成為藝術(shù)界的故事。詩(shī)人元禎的《琵琶歌》稱贊段善本的弟子李管兒說(shuō)：段師弟子數(shù)十人，李家管兒稱得上足。管兒還在彈《六樣》，《六樣》還在一路上。猿鳴雪秀來(lái)三峽，鶴望晴空聞九霄。管兒彈出如此優(yōu)美清爽的《六樣》曲，能讓人想象善本的藝術(shù)修養(yǎng)和風(fēng)格。

唐代寺廟中宗教和音樂(lè)活動(dòng)的發(fā)展與統(tǒng)治階級(jí)的倡導(dǎo)密不可分。唐一宗時(shí)，（佛）生日，宮殿彩色寺廟，宮廷演員李可和嘗教數(shù)百人做菩薩蠻隊(duì)，做菩薩蠻舞，如佛誕生。宮廷尊重佛教，當(dāng)然會(huì)影響寺廟。

在長(zhǎng)安的大寺廟里，通常有一個(gè)戲場(chǎng)。唐宣宗大中時(shí)期(847-859)，劇場(chǎng)多集慈恩(寺)于一體，小人物在青龍(寺)，其次是推薦福(寺)、永壽(寺)。劇場(chǎng)里有哪些活動(dòng)？大概有樂(lè)舞、俗語(yǔ)、歌舞劇、雜技幻術(shù)等等。

甘肅敦煌莫高窟保存了大量關(guān)于唐代音樂(lè)和舞蹈的壁畫(huà)，在那里發(fā)現(xiàn)的大量文件中，有樂(lè)譜、舞譜、曲子詞、變文等，為唐代音樂(lè)和舞蹈的研究和音樂(lè)文學(xué)提供了重要的信息。這些資料大部分是寺廟保存使用的，有些作品是僧侶的手，可以反映當(dāng)時(shí)寺廟音樂(lè)活動(dòng)的內(nèi)容。變文有三種形式：只唱不說(shuō)；有說(shuō)有唱，占多數(shù)；只說(shuō)不唱。前兩類都是用音樂(lè)唱的，后一類與音樂(lè)無(wú)關(guān)。變體的內(nèi)容可分為四類:(1)大部分是宣傳佛教的；(2)宣傳佛教時(shí)，增加為當(dāng)時(shí)人祈功德的文字；(3)宣傳佛教時(shí)，穿插說(shuō)唱?dú)v史或民間故事傳說(shuō)；(4)說(shuō)唱當(dāng)時(shí)人或歷史人物的故事。唱變文，一般在寺院，有時(shí)也在達(dá)官貴人的宅里。敦煌是當(dāng)時(shí)中國(guó)西部的佛教中心。雖然寺廟的宗教和娛樂(lè)活動(dòng)的規(guī)模無(wú)法與長(zhǎng)安和洛陽(yáng)的寺廟相比，但根據(jù)這些材料，我們也可以想象當(dāng)時(shí)中原的寺廟。

隨著唐代佛教音樂(lè)的發(fā)展，南北之間存在著明顯的差異:江南只以纖婉為工，北方都以高深為盛。這是大致情況。比如細(xì)分，關(guān)內(nèi)關(guān)外，吳蜀白辭，各有所長(zhǎng)，贊多種。地域特色越來(lái)越明顯。

唐朝以前，民間音樂(lè)的收集、整理和傳播主要掌握在政府藝術(shù)家手中；在北宋，它主要掌握在民間藝術(shù)家手中。這是一個(gè)很大的變化。無(wú)論是北宋首都汴京(今開(kāi)封)還是南宋首都臨安(今杭州)，民間藝人都非常活躍，已經(jīng)形成了自己的團(tuán)體，有一個(gè)固定的表演場(chǎng)所，叫做瓦或瓦肆。這樣，寺廟里的場(chǎng)景就轉(zhuǎn)移到了瓦子里。然而，寺院仍有定期的宗教和音樂(lè)活動(dòng)。后來(lái)，大寺院里有舞臺(tái)和廟會(huì)。傳統(tǒng)和世俗音樂(lè)以及少數(shù)民族和外國(guó)音樂(lè)仍在佛教音樂(lè)中不斷吸收。例如，在明永樂(lè)15年(1417年)和尚編寫(xiě)的《諸佛世尊如來(lái)菩薩名曲》一書(shū)中，中國(guó)大陸有300多首古典音樂(lè)和流行音樂(lè)。比如《有靈相之曲》就是《蝶戀花》，《慶太平之曲》就是《嘮叨令》，《求尊勝之曲》就是《斗鵪鶉》?！兜麘倩ā吩臼撬卧~調(diào)，《嘮叨令》原本是元曲調(diào)，《斗鵪鶉》是流行音樂(lè)。此外，還有13首不像漢語(yǔ)的樂(lè)曲。例如，《滅受想之曲》是《唐沙格》，《離言悅之曲》是《忽賽尼》，《唐沙格》是維吾爾族的《十二木卡姆》之一，《忽賽尼》是波斯(今伊朗)伊斯法罕曲調(diào)中的一首。這本書(shū)的序言要求僧侶和徒弟諷刺，即根據(jù)世俗音樂(lè)的聲音，諷刺佛名，目的是利用世俗音樂(lè)傳教。

另一個(gè)例子是:明正統(tǒng)十一年(1446)建立的北京智化寺，保存了清代傳抄的大量管樂(lè)譜，僧侶可以演奏。有的曲調(diào)來(lái)自唐宋詞牌和元明南北曲牌，有的是民間器樂(lè)牌。

寺廟保存的音樂(lè)內(nèi)容豐富，是文化遺產(chǎn)的一部分。我們應(yīng)該收集、分析和研究，從中吸收有用的東西。