甘加八角城以其獨(dú)特的建筑格局和幾千年來(lái)相對(duì)完整的保存、關(guān)鍵的地理位置和悠久的歷史，吸引了許多學(xué)者和愛(ài)好者去探索。八角城，藏語(yǔ)稱卡爾昂，藏文史稱雍仲卡爾。其實(shí)它是一個(gè)空心的十字形城市，因?yàn)樗耐庥^像佛教符號(hào)萬(wàn)(萬(wàn)藏語(yǔ)稱雍仲，意思是永恒)。這個(gè)城市的每個(gè)角落都有八個(gè)城墩，形成八角形，所以得名。八角城位于甘肅省夏河縣甘加灘東部中央曲河與中央拉河交匯處的臺(tái)地上，是古代防御性強(qiáng)的軍事要津。

古城占地20萬(wàn)平方米，城墻周長(zhǎng)2193米，高達(dá)10米。東西甕城有S形通道，城外有護(hù)城河，北城有山，沒(méi)有門(mén)。從西城到東城有外形，南門(mén)有外城。在城堡的設(shè)計(jì)上，突破了以往的方形和矩形框架，形成了自己的系統(tǒng)。內(nèi)城外郭，引水護(hù)城，溝渠縱橫，八角呼應(yīng)。

八角城的建筑形式，是我國(guó)古代城堡的傳統(tǒng)建筑形式，外挖城壕，內(nèi)建城堡，引水護(hù)城。城墻為夯層夾桿，夾桿厚度均勻，排列有序。城墻下部夯層較厚，夯土層間的砂石伴有樹(shù)枝。從建筑設(shè)計(jì)上看，城墻曲線多、棱角多，整體呈“卍”形狀，每一角都在一弓弩的射程之內(nèi)，易守難攻。保存相對(duì)完整的八角城為研究中國(guó)古代建城的歷史和建筑提供了極高的藝術(shù)和科研價(jià)值。

古城位于青藏高原東北邊緣，海拔3000-3800米。它是一種寒冷潮濕的氣候。高原大陸氣候特點(diǎn)明顯，年平均降水量516mm，日照時(shí)間2296小時(shí)。八角城是甘加秘境的一部分。甘加秘境是以甘肅省西南部夏河縣甘加鎮(zhèn)為中心，以八角古城、苯教古剎為海寺、白石崖寺、達(dá)里加山為核心，形成了集懸崖、草原、高原湖泊、古城、古寺、石林、峽谷、史前洞穴于一體的獨(dú)特區(qū)域。這是典型的高原草原，理想的天然牧場(chǎng)，周?chē)荷江h(huán)繞，每年夏天，整個(gè)草原綠意盎然，鮮花盛開(kāi)，中央曲河和中央拉河蜿蜒流淌。古城周?chē)钠降?、丘陵和平臺(tái)上有古代棄耕的梯田遺跡。

八角城建設(shè)時(shí)代一直存在爭(zhēng)議。目前有四種說(shuō)法:漢置白石縣、西夏建城、西夏共建、青唐西羅政權(quán)獨(dú)建，但學(xué)術(shù)界還沒(méi)有定論。

八角城地形危險(xiǎn)，是東進(jìn)關(guān)、西通衛(wèi)藏、南達(dá)川康、北接青海的咽喉要塞。各種民族的習(xí)俗和文化在這里相互碰撞和融合。同時(shí)，它也是歷代中央政權(quán)與吐谷渾、吐蕃、西夏、西羅王朝競(jìng)爭(zhēng)激烈的軍事要塞。幾千年的風(fēng)、霜、雨、雪沖刷穿越了唐、宋、元、明、清。

《漢書(shū)》卷28下記載：金城縣轄縣十三，其中白石縣，離水出西塞，東至袍罕入河。漢置白石縣八角城起源的依據(jù)之一。然而，無(wú)論哪個(gè)朝代建成，八角城的關(guān)鍵地位都是古絲綢之路南線上的主要交通道路，已成為吐蕃地方政權(quán)的聯(lián)宋抗夏

八角城在唐代被稱為雕窩城、葉公城，宋崇寧兩年改名為循化城。是唐蕃古道上的重要軍事設(shè)施，是中央王朝保護(hù)絲綢之路南線暢通、保障郵政安全的重要設(shè)施。甘肅省唐蕃古道越過(guò)陜甘兩省界山—隴山到秦州，追溯渭水，繼續(xù)西上越鳥(niǎo)鼠山到臨州。從臨濤西北行，通過(guò)河州渡黃河進(jìn)入青海，然后通過(guò)龍支城西北行到杉州，可以稱為古道東段，都在唐是漢代以來(lái)從中原進(jìn)入河黃的傳統(tǒng)路線。唐宋時(shí)期出土了大量的建筑構(gòu)件和文物。

元明時(shí)期，八角城開(kāi)始被廢棄，只是作為一個(gè)重要的驛站。清初，我們準(zhǔn)備在這里開(kāi)墾耕地，但由于自然條件差，未能實(shí)施。乾隆年間，歷史記載中出現(xiàn)了八角城的名字。中華民國(guó)開(kāi)始逐漸遷往八角城，現(xiàn)在形成了藏漢共住的100多個(gè)村莊。

經(jīng)考古專家調(diào)查調(diào)查，八角城在0.5平方公里范圍內(nèi)建成，是中國(guó)古代社會(huì)典型的城市風(fēng)格。這里出土了新石器時(shí)代的碎陶、唐宋以來(lái)的陶、城外西北高地的漢墓、王莽時(shí)代的貨幣等。復(fù)雜的歷史和自體系的建筑特色使八角城成為一座極其重要和珍貴的古城。