明孝陵是明太祖朱元璋及其皇后的合葬陵墓。明孝陵建于明洪武十四年(1381年)，至明永樂三年(1405年)，先后調(diào)用10萬軍工，歷時(shí)25年。

明孝陵位于南京市玄武區(qū)鐘山風(fēng)景區(qū)，占地面積170多萬平方米，是中國最大的帝王陵墓之一。陵園規(guī)模宏大，格局嚴(yán)謹(jǐn)。孝陵建筑從馬坊到寶城，深2.62公里。陵墓的主樓被紅墻包圍，周長(zhǎng)2.25公里。

1961年3月，明孝陵被國務(wù)院公布為首批國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位；1982年被列為國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)；2003年7月，明孝陵和明功臣墓被列為世界文化遺產(chǎn)；2006年12月，又被列為首批國家AAAAA等級(jí)旅游景點(diǎn)。

南京明孝陵率先開創(chuàng)了封土、寶城前建筑方城、明樓的布局格式。大金門、碑亭、香殿、方城等大型建筑大多以石質(zhì)須彌座為基礎(chǔ)，簡(jiǎn)約莊重，而大型建筑的頂部則根據(jù)自己在陵墓的主次位置進(jìn)行不同的形狀，并覆蓋不同的琉璃構(gòu)件，呈現(xiàn)出不尋常的皇家風(fēng)格。

明孝陵繼承了唐宋帝陵依山為陵的舊制度，創(chuàng)始人墳是圓丘的新制度。將人文與自然和諧統(tǒng)一，達(dá)到天人合一的完美高度，成為中國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)文化與環(huán)境美學(xué)相結(jié)合的優(yōu)秀典范。這些建筑被放置在美麗的自然環(huán)境中，建筑與地形的完美結(jié)合。建筑氣勢(shì)雄偉，工藝精湛，整體布局寬松，高潮迭起，與自然環(huán)境完美結(jié)合。

它改變了唐宋時(shí)期陵墓的上、陵臺(tái)、方圓、上下宮系統(tǒng)和十字軸線的陵墓布局。首次根據(jù)宮殿布局建立了前后臥室的三個(gè)庭院系統(tǒng)，創(chuàng)造了陵墓建筑平面前后圓的基本模式。明孝陵濃厚的歷史氛圍和古色古香的歷史建筑向世界展示了明清時(shí)期皇家第一陵的風(fēng)格。紅墻和黃瓦是皇權(quán)的象征。這里的古城墻見證了南京歷史的變化。

明孝陵首開了第一代皇帝陵寢的神道，作為后世子孫陵寢共用神道的制度，代表了明初建筑的最高成就，它的最大特點(diǎn)是建筑與地形地勢(shì)的完美結(jié)合。明孝陵影響了明清皇陵的形制，并一直規(guī)范著此后明清兩朝500多年20多座帝陵的建設(shè)規(guī)制?？梢哉f孝陵代表了明初皇家建筑的藝術(shù)成就，是中國陵墓建筑和陵墓文化的縮影。

明孝陵古建筑所蘊(yùn)含的文化理念和精湛的技藝，無論是開間、臺(tái)基、斗拱的設(shè)計(jì)，還是彩畫、屋頂、山墻、神獸形象的選擇，每一個(gè)細(xì)節(jié)都隱藏著特殊的含義和知識(shí)。古人的技藝令人欽佩。

在第27屆世界遺產(chǎn)大會(huì)上，明孝陵作為明清皇家陵墓擴(kuò)建項(xiàng)目，被列入世界遺產(chǎn)名錄。春墓、仇成墓、吳良墓、吳震墓、李文忠墓等五座功臣墓也被列入世界遺產(chǎn)保護(hù)范圍。

明孝陵經(jīng)歷了600多年的滄桑，許多建筑的木結(jié)構(gòu)已經(jīng)不存在，但陵墓的格局仍然保留著原來宏偉的風(fēng)格，地下陵墓完好無損。陵墓區(qū)的主要建筑和石刻有方城、明樓、寶城、寶頂，包括下馬坊、大金門、神功圣德碑、神道、石像路石刻等，都是明代建筑的遺跡，保持了陵墓原有建筑的真實(shí)性和空間布局的完整性。

墓區(qū)建筑一般分為兩部分：第一組神道部分，從下馬坊到孝陵正門；第二組是主體部分，從正門到寶城、明樓、崇丘。

沿神道依次有:下馬坊、禁約碑、大金門、神功圣德碑亭、御橋、石像路、石望柱、武將、文臣、格星門。穿過格星門，轉(zhuǎn)向東北，然后進(jìn)入墓地的主體部分。獨(dú)龍阜南北軸線依次有:金水橋、文武門、孝陵門、孝陵殿、內(nèi)紅門、方城明樓、寶頂?shù)冉ㄖ?。陵墓建筑按中軸線準(zhǔn)備，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)建筑的風(fēng)格。

明孝陵國明清時(shí)期的第一座陵墓，明孝陵代表了明初建筑和石刻藝術(shù)的最高成就。它擁有完整的地下建筑體系，布局嚴(yán)謹(jǐn)，規(guī)模宏大，建筑華麗，工藝精湛，反映了中國封建社會(huì)最高的喪葬體系。它在中國帝陵的發(fā)展歷史上具有特殊的地位，因此被稱為明清時(shí)期的第一個(gè)皇陵。