人類最早的住所是在樹(shù)上構(gòu)木為巢，或者利用天然洞穴居住，然后發(fā)展成挖掘土窯作為臥室，創(chuàng)造了一叫做綠色建筑的洞穴建筑。

洞穴是在黃土中挖出房間的民居，是中國(guó)北部黃土高原上居民的古老生活形式，尤其是山西、陜西、河南、河北、甘肅、寧夏。洞穴屬于建筑學(xué)中的土建，簡(jiǎn)單易修，省材省料，堅(jiān)固耐用，冬暖夏涼。一般分為懸崖窯、平地窯、監(jiān)獄窯三類。

懸崖窯一般是在山邊和溝邊用懸崖建造的洞穴。建造時(shí)，先將懸崖表面平整，然后向內(nèi)水平挖洞。洞穴平面為矩形，頂部為拱形，洞口安裝木門窗。懸崖窯經(jīng)常根據(jù)山形挖成一排多孔洞或幾層多排洞，節(jié)省工作和精力，節(jié)省土地，照明良好。

平地窯是在沒(méi)有天然懸崖表面的情況下，從平地下挖一個(gè)坑，然后在坑的四面墻上挖一個(gè)水平洞，并建造一個(gè)長(zhǎng)坡徑或斜洞作為通道直接通向上面的平地，所以也被稱為坑庭院或天井庭院?！对?shī)經(jīng)》記載的陶復(fù)陶穴中的陶穴就是這個(gè)下沉的洞穴。由于這些洞穴類似于地下室，冬暖夏涼的特點(diǎn)更為明顯。

囚禁窯是一種模仿平地上磚石和土坯優(yōu)惠券形式的洞穴房屋。其室內(nèi)空間為拱形優(yōu)惠券，與普通洞穴相同。在外觀上，拱形優(yōu)惠券的頂部覆蓋著土層，形成一個(gè)平屋頂。除了美觀之外，土壤的沉重壓力也有利于拱的牢固性，而且平屋頂也可以干燥谷物。